这个想法很早就有了，这是一个整理贴。
不过这其实也是一个标题党，因为“伟大”根本就是一坨无法定义、无法通约的概念。只是，在我的想法里，如果满足以下这些还不够伟大的标准，那就没有什么可以称为是伟大的了。
另外，以下这些东西都是完全无用的，既不是科学，又不能算作哲学。所以也没有参考文献。（不用加参考文献的感觉真爽，yeah！）
1 文化
[因为文化的存在，人类是潜在可能性最多的物种。]
“我们具备足够的力量去抗拒我们那些与生俱来的自私基因。在必要时，我们也可以抗拒那些灌输到我们脑子里的自私觅母。我们甚至可以讨论如何审慎地培植纯粹的、无私的利他主义——这种利他主义在自然界里是没有立足之地的，在世界整个历史上也是前所未有的。我们是作为基因机器而被建造的，是作为觅母机器而被培养的，但我们具备足够的力量去反对我们的缔造者。在这个世界上，只有我们，我们人类，能够反抗自私的复制基因的暴政。 ”
——《自私的基因》第十一章 觅母：新的复制基因
这件事情上道金斯说的比我好太多了。
自然选择是一个伟大的力量，它创造出了不计其数的奇迹，有些也许让人类永难望其项背。
只是，自然选择这个机制的大前提要指向基因的繁殖和传承，而这个传承的方式几乎只能通过生殖来完成。这给自然选择的自由加上了一个巨大的枷锁：一切得以长存的创新，无论如何美妙，最后必须以这样或那样的方式在短期内（通常是一代之内）利于生殖。
这个限制排除了很多东西存在的可能，比如纯粹的、无私的利他主义，或者为数百年之后的将来着想的能力。
然而，一旦文化/谜米成为一种独立的、可无限传递的介质，情况就大有改观了。确实，文化传承的大前提也是谜米的繁殖和传承，但是谜米传承的可能方式要远远比基因传承要丰富。这为地球的可能性瞬间开辟了巨大的空间。
而人类则是迄今为止我们知道的唯一真正掌控文化*的物种。
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* 是的，这是一个大坑，自然界罕有截然的分界线。想跳的同学可以自行搜索wiki的Animal culture页面，阅读相关链接并自行得出结论。目前我自己的结论如上所述。
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2 太空航行
[因为太空航行的前景，人类是唯一可能“拯救地球”的物种。]
有时人们喜欢说生命顽强，有时又喜欢说生命脆弱。从历史的角度来看这个“矛盾”倒是很明确：个体生命脆弱如同朝露，到了物种就顽强得多，而若把全部地球生命看做一个整体，则顽强得难以想象。地球历史上曾经有90%以上的生物灭绝，之后依然复苏；这样的灾难面前核弹什么的全是小儿科*。
但无论如何顽强，已知的地球生命终究有一个致命伤。犹如安泰离不开大地，地球生命无法离开太阳。这甚至不是光合作用的问题：只要太阳辐射发生较大的变动，地球表面温度偏离最佳值**，我们已知的全部生命形式就会轻易地全军覆没。这还不算太阳变成红巨星吞噬地球的可能。
对抗这一命运的最可行的办法就是太空航行。毫无疑问，这是一件只有智慧生物才能做到的事情。如果依然把地球生命看做一个整体，那么目前看来人类是唯一可能拯救它免于最终毁灭的物种。
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* 标准的估计是，在目前的战略形势下，一场末日核大战之后还会有至少1/4的人类活着。假如我们蓄意要用核武器消灭人类（而不是摧毁主要敌人的政治军事经济中心），那么也许死掉的人会更多；但是单靠核武器不可能直接毁灭人类。甚至核冬天也未必能行。
** 地球对太阳辐射的变化是有一定抵抗力的。从生命诞生直到现在，太阳辐射增加了大约25%，我们的生态系统也维持住了平均温度不剧变。但是，没有完美的负反馈，随着太阳自身的逐渐演化，地球必定有一天会垮掉——也许是50亿年后，也许更早。
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3 适应力
[因为工具的广泛使用，人类是适应能力最广的单一物种。]
有很多标准可以直接评判物种的“强弱”，但严格来说，生物界里成功的标准只有一种：活着就是胜利。
不幸的是，判断哪个物种更能存活、哪个物种更可能绝灭，并不是一件容易的事情。尤其反直觉的是，Van Valen的绝灭定律指出生物的绝灭概率似乎和物种寿命无关——一个古老的类群绝灭概率并不比新生类群高，也不低。生物学界给出过很多不同的判断准则，多数可以化简到一个符合直觉的基本原则：分布较广、适应生境范围较广的物种，绝灭的可能性较低。
而人类是地球上分布最广、适应范围最大的单一物种。
面对这个论断你大概想起了类似这样的段落：“从大洋深处、洋底到平流层上端，所有最后的隐蔽处和裂缝处都有生命活动迹象。从炽热和冰冷到纯酸性和原子弹辐射，似乎没有什么极端环境是细菌无法承受的。”
这个段落本身没有大问题，但是它讲述的是【细菌】，按系统分类学的看法这是全部生物的三分之一。已知的细菌物种是5000左右，而未知的一定远远大于此数。具体到某一个物种的细菌，也许可以抵抗几种极端条件，但绝无可能抵抗全部。细菌作为一个整体的适应力确实很广，但把这个整体和人类这一个物种相比则毫无意义。
如果只是比较单一物种，那么借助于工具，人类的适应力无可匹敌。就算是灾难毁灭了现代文明，剩下的工具碎片大概也足以保持这个地位——毕竟，还在独木舟的时代，人类就占据了除南极外的所有大陆和地球上绝大多数岛屿。如果有必要，我相信人类可以再来一次。
4 智慧的偶然性
[如果人类消失，在未来，智慧不一定会再次出现。]
按Poul Anderson等人的主张，所谓“智慧”可以分为三级。Sapience（智能）是最狭义的智慧，指的是思考、推理和解决问题的能力；Sentience（觉知）是第二级智慧，指的是能感知苦乐、能预期未来情景的能力，以一定的智能为前提；而Sophonce（玄思）则是最高一级，指生物拥有“元认知”，具有自我意识，能够意识到并反思自己的思考过程，以高度的智能和觉知为前提。
显然，面对自然选择，拥有智能通常是有好处的，如果这个好处大于其成本，那么自然选择就会有利于它的产生。但现实中智能的前提——发达的中枢系统——成本如此之高，以至于仅有少数生物获得了这种能力。（一个高效的神经系统需要大量的神经元集中分布，这不但限制了动物体型和复杂度的下限，还增添了巨大的能量开支。）
另一方面，一项适应的实际好处几乎完全被生物所处的环境决定。如果环境不够“复杂”，那么拥有智能的优势也不能充分发挥。其实，纯自然环境是相对简单的，社交才是费脑筋的事情……这也许解释了为什么最聪明的那些物种里绝大部分都表现出一定的（不靠亲缘关系维持的）社会性。某种意义上，智力是应付多方不定次重复囚徒困境的一种方式：你必须记住是谁干过什么事，下次遇上对方你要能认出来、要能记得他过去的行动、并依此决定你本次和他博弈要用什么策略。这好像比抓一只兔子要更依赖于智力。而绝大部分生物并没有这样的社会性。
智能尚且如此，觉知和玄思面临的处境更为麻烦。它们所需的成本愈发高昂，而带来的好处却愈加微弱。尤其是自我意识，简直看不出来有什么实际的用途。当然现在我们可以马后炮地猜测，人类文明大概正是建立在高度发达的自我意识之上；可是自然选择是看不了这么远的，它只认眼下的生殖利益。比较可能的猜想是，较高等级的智慧是副产物，也许是基本的推理能力进展到一定程度时所涌现出来的东西。
当一项能力需要如此多的前提而且还是个副产物的时候，我们就很难说它是必然出现的了。我也想不到有什么证据表明智慧产生的必然性。从这个意义上说，人类并没有任何“天命”，不是任何东西的目的或者终点*。人并非因为先天高贵而高贵，而是因他已经做并可能做的事情而高贵。
另一方面，作为一个偶然而罕见的智慧生命，人类无疑是值得珍惜的。
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*智慧的偶然性经常被智能设计论者拿去瞎搞……这个话题参见上一篇日志：《小概率事件=有智能设计者？》
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5 人类造成的破坏
[人类可以很容易地毁灭自己，但却很难对地球造成永久伤害。]
不清楚“人类是地球的癌症/病毒”这个比喻是谁提出来的，但是显然它很受欢迎。从人类对自然界的“破坏”来说……嘛，确实都造成了破坏。虽然种子植物把树蕨斩尽杀绝了也没人说种子植物是癌症啊……
但是，最坏情况下人类究竟能造成怎样的破坏？
引一篇文章：《为什么要保护野生动物？》
“没有哪个物种是 “不可或缺”的。有些物种消失后其地位立刻被取代了，有些会波及到其他物种，只有很少数的物种一旦绝灭可能会引发生态系统大范围的崩盘。但是，崩盘了也不是世界末日，几千万年过后，一切又都会重头再来。地球是很脆弱，很容易被打得鼻青脸肿，比如发生在大约 2.5 亿年前的 P/T 绝灭事件 杀死了海洋中大约 96% 的物种；但是地球又很顽强，不管多惨都能恢复回来，P/T 之后过了 1000 万年，物种多样性就超过了绝灭之前的水平。”
但是，地球经受得起生态系统的崩盘，人类却受不起。
从地球的角度来说，人类造成的破坏永远是短暂的。花上几千万年，恢复到人类出现之前的基本情况是没有问题的。就算闹出再大的动静，我们依然只是无足轻重的虫子……
……除非，我们能帮助地球（的一部分）以某种方式逃过太阳的毁灭。也许是我们自己离开，也许是我们带着地球走，也许是外星人注意到了我们的文化和成就。
如果一个物种造成的伤害可以忽略不计，带来的好处虽然概率极低但可能很巨大，那我支持这个物种继续存在下去，更希望这个物种不要因为愚蠢而先把生态搞崩溃、自己变陪葬。
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看到一个很有意思的论点：
“如果近地轨道都是太空垃圾的话，
人类或者人类之后的智能生命都飞不出地球这片区域。
目前人类还正在向此方向努力。
那么，这不是针对地球生命未来发展的终极毁灭是什么？这还不算永久伤害？
只要人类永远飞不出地球，三体星人根本不用在乎地球人的入侵或者地球的生存价值。”
针对这个论点我尝试反驳如下：
一句话，太空垃圾不是永存的。
只要它和大气层擦边，那么一千年之内保准掉下来变流星。事实上绝大部分太空垃圾都和大气层擦点边……就算当时不擦，每11年太阳风周期导致地球大气层膨胀收缩，也够着了。
就算真的远在外太空，地日月引力随便一干扰，就不稳了。行星的定义可是“能够清空附近太空的小星体”……
话说，除了拉格朗日点，还有没有别的特殊方式能让一个人造物体永远环绕地球，不被月亮和太阳和其他行星干扰？（防彗星干扰就算了，那个没辙……）
