宋朝是中国古代饮食文化的巅峰。东京汴梁的夜市，天下闻名。每天一到晚上，灯火辉煌，人来人往，买卖兴旺。到了三更仍未结束，四更才陆续收摊，五更就开始准备早市了。不论春夏秋冬风雨寒暑，天天如此。
夜市上的小吃美食，名目极多，不下五六十种，自然不缺辣。
夜市上的辣主要有两种：姜辣和芥辣。姜辣包括：梅子姜、姜辣萝卜、姜豉等，其中姜豉乃是将猪肉冻用姜末和豆豉凉拌而成。芥辣包括：辣菜饼、辣脚子、芥辣瓜儿等，辣菜饼是拿根用芥菜做馅儿的一种面食，辣脚子则是拿根用芥菜直接腌制而成，至于芥辣瓜儿，其实就是芥末黄瓜。
如果觉着辣的不过瘾，还可以到川菜馆子去吃。蜀人“尚滋味，好辛香”，喜欢辛辣刺激，古已有之。至宋朝，川菜和川厨已成功走出巴蜀，来到中原大地。美食云集的东京夜市上，“川饭”之麻辣，与“北馔”之咸鲜，“南食”之酸甜，三足鼎立，共同构成了宋朝餐饮界的三大主流。
但是，此时距哥伦布发现美洲还有两三百年，世人尚不知辣椒为何物。“川饭”之麻有花椒，其辣味儿却是从何而来？
食茱萸，模样长得像椿树，果子长得像花椒，味道辛辣蜇口，是“川饭”早期最重要的麻辣秘笈，没有之一。
做饭时丢几颗在菜里，或者将果子熬成膏状做调料，也可把果子捣烂滤汁，加入石灰水，做成辛香的“辣米油”。再配合花椒生姜，经烹饪调和，就成了麻辣辛香的“川饭”滋味儿。
食茱萸曾被“尚滋味，好辛香”的蜀人宠爱了上千年，直到新欢辣椒的出现。
宋代大诗人苏东坡，也是个大美食家。
有一年春天，苏东坡到了安徽泗县，闲来无事，便约了当地好友刘倩叔一块儿去爬山。途经一处农家乐，偶得一时蔬小菜，极为清新爽口，吃完忍不住感慨赞叹了一下，于是就有了下面这千古名句。
雪沫乳花浮午盏，
蓼茸蒿笋试春盘。
人间有味是清欢。
——苏东坡，《浣溪沙》
喝着带乳白色浮沫的香茶，吃着裹了蓼茸蒿笋的春饼，与知交好友对坐闲谈，人间至味，莫过于这片刻清欢。
这里的蓼茸，即水蓼（Persicaria hydropiper）的嫩芽，而蒿笋，常被认为是茭白。
水蓼多生水边，我国自古南北皆有分布，因其茎叶辛辣，且略带苦味，类似姜、胡椒及薄荷的混合味道，又称辣蓼、香蓼。
辣蓼很早就被人们拿来调味，并与葱、蒜、芥、韭一起，被列为古代“五辛”。这些带有辛辣刺激味儿的家伙，常被古人们拿来作为肉类的蘸料。
脍，春用葱，秋用芥；
豚，春用韭，秋用蓼。
——《礼记》
苏东坡吃的蓼茸，做法其实相当讲究。秋天将水蓼的种子收好，春初的时候取出，用水浸湿后放入葫芦中，再高高地挂在火炉上，待其发芽。蓼如豆芽般的小小红芽，口感清新脆辣，用来做春盘、卷春饼，口感绝佳。
辣蓼在以前是常见的蔬菜，只是后来就慢慢被人给遗忘了，成为再寻常不过的杂草，只有西南地区少数民族的人们还在广泛使用。他们采用的也多是原始的烹饪方法，如舂、焐、包烧、烤、腌、拌及做蘸水，有机会一定要尝试下辣蓼这种特殊的味道。
在云南的许多傣味餐馆，也经常会见到另外一种调味蓼，香辣蓼（P. odorata）,主要被用于火锅汤底的调味，或作为蘸水调料。味道辛辣芳香，与辣蓼相似，有人说还有一种鱼腥草的香味儿。等等……，鱼腥草香吗？
香辣蓼也叫越南香菜，原产于中南半岛。在越南、新加坡、马来西亚等地，香辣蓼使用非常广泛，它的嫩茎和叶片常被拿来制作一种叫做叻沙（Laksa）的面食料理。
谢霆锋曾在《十二道锋味》中这样形容叻沙：叻沙可能是所有面类中味道最丰富、最复杂的，光是在一个汤里就可以尝到酸、甜、咸、辣、鲜五种味道。它就好像一张印了东南亚风情的明信片，你未必需要人在这个地方，就能感受到它的椰林、沙滩、烈日。
胡椒在宋朝是一种很贵重的调味料，老百姓做饭一般不放胡椒。
胡椒的原产地不在中国，而在印度，只能适应热带环境，所以当时中国大部分地区都不能很好的种植。
宋太宗即位后，曾让广州的地方官试种胡椒，但产量极低，每年还不上百斤。只能依靠进口。虽然宋代海运开始发达，随着贸易量的增长，胡椒价格也开始下降，但毕竟还属于进口货。
所以，尽管张骞凿通西域后，胡椒已经沿着陆上和海上丝绸之路进入中国，但一千年过去了，胡椒还是很贵。
中世纪的欧洲，胡椒是达官显贵们的最爱，佐餐、用药，都少不了它。胡椒能用来买地、付税，甚至当嫁妆，比黄金白银还要珍贵。这种热带藤蔓植物所结的辛辣果实，不过是表皮皱皱的一颗香料，却像引起特洛伊战争的美女海伦（Helen），吸引众多船只为它而起航。
克里斯托弗·哥伦布原本是要到印度去寻找黄金和胡椒，结果却误打误撞来到美洲，又错误的把辣椒当成胡椒，才有了后来辣椒的故事。
如今市场上的胡椒有黑有白，有红有绿，均源自胡椒的果实。
将胡椒藤上未成熟的绿色果子摘下，先热水浸泡，再晾晒烘烤，果皮会逐渐变黑并皱缩，便得到了黑胡椒；白胡椒的制作通常会采用完全成熟的果子，先移除果皮，再将种子干燥即可；绿胡椒同黑胡椒一样，是由未成熟的果子制成，之所以还保持绿色，是因为它经过了二氧化硫或冻干处理；而成熟的果子经食盐水和醋腌制，就是比较罕见的红胡椒了。胡椒颜色不同，滋味儿也不尽相同。
胡椒家族的另一个著名成员，蒌叶（P. betle），其并非香料，在亚洲有很高的知名度，在中国南方地区也很受欢迎。当地人喜欢在新鲜蒌叶上涂一层薄薄的熟石灰粉，再裹上切成薄片的槟榔，放进嘴里像口香糖一样嚼食，嚼出一嘴红红的汁液。
印度有一种很神奇的树，在当地已经有四千多年的栽培历史了，一百多年前被中国引进，最近十几年突然变得特别火，被人誉为“生命之树”、“奇迹之树”等等。
这种树就是辣木，也叫辣根树，因其根具有浓烈的辛辣味儿而得名。辣木的特点是高钙、高蛋白质、高纤维和低脂质，作为蔬菜和食品，在食疗、保健等方面具有很高的开发利用价值。
辣木浑身都能吃，春天吃嫩叶和花朵，夏天吃它的嫩果荚，秋天把种子收了榨油，晒干的种子和幼苗的干燥根还可以碾成末作为辛香调味料。
新鲜的辣木嫩叶有着芥菜的辛辣，生食可做沙拉；也可用沸水烫过，去除辛辣和涩味，再凉拌、清炒、炒鸡蛋，还以用来包辣木叶馅儿的饺子。嫩果荚的味道像秋葵和芦笋，拿来清炒、炒牛肉、炒腊肉、炒虾仁，特好吃。辣木籽可生吃、煮食、油炸，味道像花生，极美味。
直到1492年，克里斯托弗·哥伦布在第一次远航时来到加勒比海地区，那些“印度人”拌在马铃薯和玉米里的红色东西，成功引起了他的注意。
辣味江湖中突然闯进一种数百或数千年来的全新味道，而且是以强烈而神秘的神经化学信号刺激我们的大脑和身体，这会带来什么样的冲击呢？请回到文章最开始的位置！
参考文献：
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