番木瓜是有个恐怖故事在身上的。
据说当屠宰场里的牛要被宰杀时，人们会提前5～10分钟将番木瓜提取液通过颈静脉注射到待宰的牛体内。
随着血液循环，提取液中的番木瓜蛋白酶会快速、均匀地分布到牛的身体各部位，到达深层组织。
这时候牛还活着。
但体内的胶原蛋白和肌肉蛋白却已经开始分解。
听上去有点残忍。但这事儿却是真的。因为这样做可以让牛肉变得更嫩。
接下来再经过适当的冷藏。
在随后的料理过程中，随着温度升高，酶的活性也逐渐增强。
肌肉蛋白和胶原蛋白开始大量分解，肌丝和筋膜也开始断裂，牛肉的口感也变得越来越细嫩。
有人因此就动了歪心邪念。
在老牛身上注射番木瓜蛋白酶，以促使肉质嫩化。屠宰后便冒充小牛肉卖得高价。
番木瓜
Carica papaya
番木瓜科番木瓜属
原产热带美洲，如今热带遍植
最前面一棵是不会结果的雄株
市场上普遍使用的嫩肉粉，其中的基本配料就是番木瓜蛋白酶。
它主要藏在番木瓜青果的白色乳汁当中。
用竹刀将挂在树上的青色嫩果的果皮划破，大量白色的乳汁瞬间便从其中汩汩而出。
拿干净容器把乳汁收起来。送入烘箱烘干。
再把烘干后的白色粉块捣成粉末儿。便得到粗制的嫩肉粉了。
注意烘干时的温度不能升得太快太高，以防破坏蛋白酶的活性。
番木瓜青果中含有大量白色乳汁
使用时把稀释后的嫩肉粉均匀地洒在肉块上，用60度左右的温水浸渍，就可以嫩肉了。
嫩肉粉的用量和嫩化时间都要控制好，不然水解过度，最后可是会变成一锅肉汤的哦。
市场上的很多餐馆都会使用嫩肉粉，尤其是夏季的烧烤摊子，是嫩肉粉的使用大户。
其实只要不在其中掺杂过量的亚硝酸盐，使用嫩肉粉是没有任何问题的。
番木瓜叶包肉
番木瓜的茎叶中也含有白色乳汁。南洋人会用番木瓜的叶子包肉，放置一个晚上后再去料理，同样也有嫩肉的效果。
或者直接用番木瓜和叶子炖肉，肉嫩汤饴，清润可口。
除了番木瓜蛋白酶，可以嫩肉的植物蛋白酶还包括菠萝蛋白酶和无花果蛋白酶。
也正因此，菠萝咕咾肉里的肉片才会那么的细嫩爽滑。
这里还有一个细思恐极的事实！
之所以我们平时吃菠萝时会感到扎嘴，其实那是因为菠萝也在吃我们。
菠萝蛋白酶正在残忍地分解着我们口腔中的胶原蛋白和肌肉蛋白。也就是说，它正在嫩我们的肉。
而这又勾出了一个同样可怕的问题！
番木瓜也会吃我们吗？
还好。番木瓜蛋白酶在60到70℃左右时才具有最强的活性。放心吧。
取青皮番木瓜一个，削皮儿切丝凉拌，酸辣开胃，清脆爽口。
赶紧吃一口压压惊。
凉拌番木瓜
到番木瓜成熟的时候，里面的乳汁会便会分解吸收殆尽。
果肉开始变软变红，同时也变得更甜。这时就可以吃到美容养颜的冰糖炖木瓜了。
南方的城市里，番木瓜极常见。
马路边就能看到，常常是果子上落满了灰也无人去摘。
而路边的番木瓜树有些能结果，有些却不能。这是因为番木瓜是雌雄异株的。
也有一些番木瓜属于雌雄同株。上面可能既有雄花、雌花，也有两性花。也可能只有两性花。或者只有两性花和雌花或雄花。
还有一些只开雄花的番木瓜，会选择在一年里的某些时候，或者在茎秆受伤时，突然开出了两性花，并结出了果子。
总之，番木瓜的性生活相当复杂。
市场上的绝大部分番木瓜都是转基因的。
目前我国批准商业化种植的转基因作物，只有转基因抗病毒番木瓜和转基因抗虫棉花两种。
20世纪40年代，「番木瓜环斑病毒」在夏威夷爆发，并迅速在世界各地蔓延。
我国南方和东南亚成重灾区，澳洲产区更是毫无抵抗力地倒在了这次的番木瓜病毒大流行中。
为了控制病毒扩散，研究人员尝试了各种办法。夏威夷大学曾尝试将栽培品种和野生番木瓜杂交，结果都不尽人意。
最终选择了转基因技术，将抗环斑病毒基因转入番木瓜的基因组中。成功育出了抗病毒的转基因番木瓜。
也因着此，现在我还能喝到美容养颜的番木瓜糖水。
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