藻井,是中式建筑中一种呈穹窿状的天花板,通常位于室内的上方,由细密的斗拱承托而成,又用彩画、雕刻进行装饰,从而形成一种别有韵致的美。
木构建筑中的藻井,最早可能起源于古代穴居建筑顶上的通风采光口。因为在室内的顶部正中央的位置,意义非凡。后来古人从穴居建筑发展为地上建筑,这中央的位置也一并保留了下来,甚至成为古人祭拜的对象。在《礼记》总记载的“天子祭天地,诸侯祭社稷,大夫祭五祀”中的“五祀”,其中之一便是“藻井”。
到了汉代,一些较高规格的陵墓中,也曾出现这种花样反复的藻井构件。北魏时期的云冈石窟和龙门石窟内顶部的石雕莲花,也是藻井的一种形式。到了宋代,建筑学著作《营造法式》明确地将藻井定义为天花中的一类。
明代之后,藻井变得更加繁复、精巧和富丽堂皇,顶心增大,中心绘制着云龙。到了清代,龙纹雕刻越来越多,还出现了威风凛凛的蟠龙装饰,所以这时的藻井也被称为“龙井”了。
受礼制思想的影响,中国古代建筑的形制、用材、装饰等方面都有严格的等级规定。藻井也在这种等级制度的规范之列。从古代文献中可以看出,藻井是高贵的象征,一般只能用于宫殿及寺庙,而带有龙凤纹的藻井更是只能用在皇家建筑之中。历朝以法令的形式规定建筑的规模和形制,以建筑法式规定具体的做法、工料、定额,可见礼制等级的森严。
从结构上划分,分为斗四藻井、斗八藻井、八角圆井、小斗八藻井等。其中斗四藻井是方形的,主要是藻井初期的形式。宋代时更流行斗八藻井,整体分为三段,下段是方形,中段为八角形,上段为圆形。八角圆井是明清时期的主要形式,也是分为三段,上段把斗八变成了圆形。小斗八藻井常用于屋内不太重要的地方,只分为两段,下段为八角井,上段为斗八。
藻井为建筑增添了气势,每当仰望头顶的藻井,总有一种高远深邃的感觉。一架架古代藻井,承载的是中国人的思维方式和建筑观,绘在藻井上的万千气象,集中反映了中国古人最深厚的宇宙观。
藻井的工艺非常复杂,工匠们只利用榫卯和斗拱就能将藻井堆叠而成,其木构件的制作,每个环节都要求极为精确,不能有丝毫误差。因此,无论在视觉上看有多么繁复,其整体均能保持繁而不乱,严谨而壮观。
提到藻井,不能不提智化寺的万佛阁藻井。它选用上等的楠木雕琢而成,环雕游龙,中央圆心,精美绝伦,寓意风调雨顺、五谷丰登,是我国建筑艺术的一绝,它造件之繁复、层数之多堪称我国的“藻井之最”。
古代的巧手工匠们充分发挥想象力,在细密的斗拱上,绘上山川日月,绘上五彩祥云,绘上数不清道不尽的祥瑞和美好,将华夏的文明,皇室的显赫尊贵,对自然的美好向往,凝聚在穹顶的木质华美构件中,将瑰丽绮美的藻井艺术发展到了极致。
中国的藻井,融进了巧夺天工的匠心,融进了无与伦比的智慧,也融进了世间的一切美好。在那里,你只需抬头仰望,便可发现一个最美的中国。
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