仰望天宇，你将看到最美的中国

藻井，是中式建筑中一种呈穹窿状的天花板，通常位于室内的上方，由细密的斗拱承托而成，又用彩画、雕刻进行装饰，从而形成一种别有韵致的美。

木构建筑中的藻井，最早可能起源于古代穴居建筑顶上的通风采光口。因为在室内的顶部正中央的位置，意义非凡。后来古人从穴居建筑发展为地上建筑，这中央的位置也一并保留了下来，甚至成为古人祭拜的对象。在《礼记》总记载的“天子祭天地，诸侯祭社稷，大夫祭五祀”中的“五祀”，其中之一便是“藻井”。

到了汉代，一些较高规格的陵墓中，也曾出现这种花样反复的藻井构件。北魏时期的云冈石窟和龙门石窟内顶部的石雕莲花，也是藻井的一种形式。到了宋代，建筑学著作《营造法式》明确地将藻井定义为天花中的一类。

明代之后，藻井变得更加繁复、精巧和富丽堂皇，顶心增大，中心绘制着云龙。到了清代，龙纹雕刻越来越多，还出现了威风凛凛的蟠龙装饰，所以这时的藻井也被称为“龙井”了。

受礼制思想的影响，中国古代建筑的形制、用材、装饰等方面都有严格的等级规定。藻井也在这种等级制度的规范之列。从古代文献中可以看出，藻井是高贵的象征，一般只能用于宫殿及寺庙，而带有龙凤纹的藻井更是只能用在皇家建筑之中。历朝以法令的形式规定建筑的规模和形制，以建筑法式规定具体的做法、工料、定额，可见礼制等级的森严。

从结构上划分，分为斗四藻井、斗八藻井、八角圆井、小斗八藻井等。其中斗四藻井是方形的，主要是藻井初期的形式。宋代时更流行斗八藻井，整体分为三段，下段是方形，中段为八角形，上段为圆形。八角圆井是明清时期的主要形式，也是分为三段，上段把斗八变成了圆形。小斗八藻井常用于屋内不太重要的地方，只分为两段，下段为八角井，上段为斗八。

藻井为建筑增添了气势，每当仰望头顶的藻井，总有一种高远深邃的感觉。一架架古代藻井，承载的是中国人的思维方式和建筑观，绘在藻井上的万千气象，集中反映了中国古人最深厚的宇宙观。

藻井的工艺非常复杂，工匠们只利用榫卯和斗拱就能将藻井堆叠而成，其木构件的制作，每个环节都要求极为精确，不能有丝毫误差。因此，无论在视觉上看有多么繁复，其整体均能保持繁而不乱，严谨而壮观。

提到藻井，不能不提智化寺的万佛阁藻井。它选用上等的楠木雕琢而成，环雕游龙，中央圆心，精美绝伦，寓意风调雨顺、五谷丰登，是我国建筑艺术的一绝，它造件之繁复、层数之多堪称我国的“藻井之最”。

古代的巧手工匠们充分发挥想象力，在细密的斗拱上，绘上山川日月，绘上五彩祥云，绘上数不清道不尽的祥瑞和美好，将华夏的文明，皇室的显赫尊贵，对自然的美好向往，凝聚在穹顶的木质华美构件中，将瑰丽绮美的藻井艺术发展到了极致。

中国的藻井，融进了巧夺天工的匠心，融进了无与伦比的智慧，也融进了世间的一切美好。在那里，你只需抬头仰望，便可发现一个最美的中国。