汉字探源之“王”

百家姓中的“王”，在甲骨文时写法主要有这么两种。第一种看起来和现代的“王”字相比，差异还是蛮大的。但在那个时候，“王”和“士”字形是一致的。从字形上理解，看着像是一个一头尖，一头宽的什么东西。其实，这是一把带有手柄的宽刃的大斧子。“王”字的本义就是指“最大的战斧，代指战场上最大的统帅”。另一种写法，则在第一种写法基础上，加了一横，做指事符号，表示“王”是超级的“士”。

在金文中，“王”字的写法主要有三种，第一种将“斧子”的形象更加突出，第二种则开始简化了斧刃部分，有点趋近于现代汉字的形象了。第三种写法则更为简化，直接将那带有圆弧形的斧刃变成了一横，“王”字的现代形象早早地在金文时代就确立了。

也许是“王”字在金文中的写法很符合篆文的书写风格，所以篆书的“王”，基本上完全承续了金文的第三种写法。

后来，无论到了隶书，还是楷书，无外乎只是书写笔意上的变化，字形结构已经完全稳定下来。

从这个字的造字本义“最大的战斧”代指了“战场上的最高军事统帅”或“最高统治者”，引申出了动词词义“统治”，常见于古代文言文中的名词动用规则。另外，发展到后来，还有了“某一个领域内出类拔萃的佼佼者”的意思，比如“拳王、歌王、舞王”等。当然，它也成了《百家姓》之一。