中华文明是一个具有5000历史的不间断的文明，从黄帝统一中原开始，中华文明最初只在黄河流域，随着人们对世界的认识向战争迷雾一样拨开，中华文明就不断扩张，直到清朝时期中国的领土扩张到了极致，奠定了今日中国之根基。但中华文明的扩张方向是先东西、后南北，之后一直是向西北，这与中华民族所处的地理位置有很大关系。
一、中国地理位置的特殊性
中国处于亚洲大陆最东端，自黄帝时代开始，中华民族世世代代生活在这片土地上，与西方世界隔绝最远，所以西方殖民者在开启了大航海的时候也是最后到达中国这片土地上。
中国的西部有喜马拉雅山、喀喇昆仑山，有沙漠、戈壁，北边是辽阔的大草原，东边是大海，南边也是丘陵山脉地带，封闭的地形和遥远的距离阻隔了中华民族与其他文明的交流，也使中华民族在远古时期免遭了外国的侵略。比如，公元前四世纪，亚历山大大帝向东方侵略，到达了印度，却无法到达当时的中原。
二、领土扩张的原因主要是生产生活资料的争夺和外部威胁双重因素的影响
中原王朝最开始扩张是为了争夺水草丰茂之地，自秦朝以后主要是为了应对外部威胁。
（一）东西扩张阶段，黄帝文明到夏商周时期。
在上古时期，那个时候还处于部落时代，农耕文明还未完全形成，黄帝联合炎帝打败东方的蚩尤主要是为了争夺更加适合放牧的水草和土地。所以黄帝当时凭借强大的军事力量统一了中原地区，随着农耕文明的产生，随后的夏商周三代实现了东西方向的兼并，黄河流域得到完全统一。
涿鹿
（二）南北扩张阶段，秦汉时期。
秦朝的时候，不仅统一了中原地区，而且北逐匈奴，南征百越，实现了南北的扩张，奠定了中华文明的基本版图，后世的朝代基本上是在这个基础上分分合合，但中华文明的主体始终在这个部分。这个部分包含：黄河流域、淮河流域、长江流域、珠江流域，看看东亚的地形图就知道，这一部分算是亚洲地形地势比较好的地方，适宜人类生存。
秦朝疆域
（三）着力向北方拓展，唐朝以后。
至唐朝以后，中原王朝的威胁基本都来自北方，所以直到明朝的时候还有“天子守国门”的说法，后来，明朝打败了元朝，一直控制到东北外兴安岭，清朝时期中原王朝领土达到全盛时期，东北外兴安岭、北边蒙古、西边新疆、西藏，均在中原王朝实际控制之下。
在中国古代历史上没有领土的概念，南征北伐主要的目的就是为了自身的安全，所以外部威胁是我们进行征伐拓疆的最根本的动因。中华文明是一个典型的农耕文明，这样的文明对国家稳定有很强的需求，由于北方游牧民族对中原王朝存在巨大威胁，所以中原王朝不断地对北方用兵，中原王朝实力强大，打败对手甚至消灭对手间接导致领土的扩张，如果没有外部势力的威胁，那么中原王朝就失去了扩张领土的这种动力了。
三、中原王朝为什么领土扩张为什么未到达最中南半岛？
我认为主要有三个方面的因素：实力、决心和地形。
1.实力不允许。历史上中原王朝不论如何扩张，对外用兵，最终还是受到其实力的限制，古代生产力低下，不能够支撑长期作战。比如说，秦汉时期匈奴对中原王朝的入侵，汉朝也是通过和亲等方式先稳定边关，再休养生息，才将匈奴彻底击败；隋朝三征高句丽，最终因为对外用兵导致自己的灭亡，主要还是实力不够强大。
2.决心不够大。毕竟越泰缅等地与中原王朝相距太远，即使对我有一些骚扰，但是他对我们中原王朝的威胁仍是极其有限的，南方的蛮族实力一般比较弱小，而中原王朝的主要威胁均来自北方，所以，我们把主要的心思和精力都是放在北方。
3.地形的因素。东亚的地形特点就是在西北方多平原、地势相对平坦，适合用兵，而且自汉朝张骞出使西域以来，中华文明与西方的交往就是通过陆路进行，所以西北方向算是战略要地。而南方山高林密，不适合用兵，也不是东西方交流的重要方向，所以不是战略重心，导致我们即使有扩展领土疆域的动机，也是受到传统习惯的影响。
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