吴伟(1459--1508),字士英、次翁,号鲁夫,小仙。江夏(今湖北武昌)人。明朱谋《画史会要》记其生平行事甚详。幼年家贫,数岁而孤,至十七曾流落到南京,钱昕见了,将他收养在家里,陪着自己的儿子读书。吴伟在读书空暇时,常玩弄笔墨,喜画山水人物,钱昕见了非常惊奇,于是提供纸笔,让他习画。
20岁的时候,吴伟在金陵画名一天天高起来,为当时王公贵胄所赏识。他性情刚直,狂放不羁,傲世嫉俗。宪宗召至阙下,授锦衣镇抚,待诏仁智殿。好酒,想求他画画的人,往往载酒去找他。一天吴伟大醉,忽然圣诏他入殿,吴伟蓬头垢面,曳破皂履,踉跄行,中官扶掖以见,到了殿上,命他作《松风图》。吴伟不小心跪翻了墨汁,他便信手涂抹,而风云惨惨生屏幛间,顷刻而成,左右动色。宪宗赞叹道“真神仙笔也”。
当时权贵常常向他求画,如果不给,他们就在宪宗面前说他的短处,因此曾一度被辞归。明孝宗授以“锦衣百户”官职。因他的画画得好,特赐给他“画状元”印一颗。
画史上称吴伟为宫廷画家,其实他大部分创作活动都是在画院之外,曾两度短暂任职于画院,都因受不了官场的挤兑,返归民间。他最后一次被召是武宗即位时,不久就因饮酒过量醉死,享年仅五十岁。由上可知其人品。
吴伟创作题材有些是描写宗教人物故事以及渔夫、樵者等社会下层人们的生活,尤善画屏幛巨幅,气魄宏伟壮观。人物宗吴道子,山水近承戴进,远师马、夏。虽为人称“浙江健将”,但其画法又与浙派有所不同,他是“江夏派”的创始人。
《东方朔偷桃图》 绢本水墨 纵1346厘米 横876厘米 美国马萨诸塞州美术馆藏
《歌舞图》 纸本墨笔 纵118.9厘米 横64.9厘米 北京故宫博物院藏
《琵琶美人图》 纸本水墨 纵124.5厘米 横61.2厘米 美国印地安那波里斯美术馆藏
吴伟 江山渔乐图
长江万里图卷(局部图三幅)
《武陵春图》 纸本白描 纵27.5厘米 横93.9厘米 北京故宫博物院藏