汉五年(公元前203年)寒冬十二月,项羽被韩信指挥的六十万汉军团团围困在垓下楚营之中,楚军粮尽援绝,饿冻交夹,却仍是不肯投降,一晃快一个月了,韩信越发觉得愁闷,这时,张良来了。
又是张良。
每到关键时刻,必有张良出马。
张良对韩信道:“韩元帅,良有一策,可教西楚数万大军一夕散尽。”
韩信大喜,忙问:“此言当真?敢请先生明示。”
张良便从怀中取出一管洞箫,言道:“古之善吹箫者,有秦女弄玉、仙人萧史,其箫一吹,可使凤凰来仪,白鹤舞于阶下;张良此箫,则足以感慨人心,以动归乡之思。西楚士卒,皆为远乡之人,情思最是悲切。元帅可于夜静更阑之际,遣军中乐师随良吹动此箫,悠悠余韵,耿耿悲声,使字字为之断肠,句句为之解体;管教一吹之后,数万楚军不劳元帅张弓支矢,自然离散。”
韩信闻言叹服道:“先生有此妙技,虽秦女萧史,不能及也!”
是夜,下了好几天的大雪终于停了,但刺骨的寒风兀自呜呜的刮着,楚军士兵们都窝在营帐之内,挤在一起互相取暖,当是时,天地寂静如死,只有凄厉的风声吹过耳际,冷冷伴着这个无眠的寒夜。
忽然间,从汉营那边顺风传来一阵阵断断续续,呜呜咽咽的箫声,其声如泣如诉,低迴悲凉,一声高,一声下,一声长,一声短,透入愁怀,感动离情,泪下千行,百计难解,如露滴苍梧,如鹤唳九皋,如声送玎冬,如漏滴铜壶,愈伤而愈感,愈闻而愈悲。楚军士兵听了,全都跑到营外来看,但见惨淡的星光中,几只极大的风筝在天空飞舞着,上面的竹哨随风响起,与箫声相和,更添几分悲凉。
项羽和虞姬闻声也跑了出来,看着眼前的奇景,不由傻眼。
两人正在纳闷,楚营四面的汉营里又传出一片哀怨的楚歌声相和,歌中唱到:
腊月寒冬兮,四野飞霜;天高水涸兮,寒雁悲怆。
最苦戌边兮,日夜傍徨;披坚执锐兮,骨立沙岗!
离家十年兮,父母生别;妻子何堪兮,独宿孤房。
虽有腴田兮,孰与之守?邻家酒熟兮,孰与之尝?
白发倚门兮,望穿秋水;稚子忆念兮,泪断肝肠。
胡马嘶风兮,尚知恋土;人生客久兮,宁忘故乡?
一旦交兵兮,蹈刃而死;骨肉为泥兮,衰草濠梁。
魂魄悠悠兮,不知所倚;壮志寥寥兮,付之荒唐。
当此永夜兮,追思返省;急早散楚兮,免死殊方。
我歌岂诞兮,天遣告汝;汝其知命兮,勿谓渺茫!
汉王有德兮,降军不杀;哀告归情兮,放汝翱翔。
勿守空营兮,粮道已绝;指日擒羽兮,玉石俱伤。
楚歌之声震耳,也不知有多少人在齐唱,项羽大惊道:“汉皆已得楚乎?是何楚人之多也!”
项羽实在不必惊成这个样子,楚汉同枝,汉军之中多有楚人,会唱楚歌不足为奇。事实上,此时江北之地虽已尽落入汉军手中,但江东之地尚属于楚,项羽仅凭“四面楚歌”就判断“汉皆已得楚”,恐怕有些“惊弓之鸟”的意思,他是因见江东援兵迟迟不来,所以才做出了这个错误判断。
项羽听歌听到大惊,而楚兵听歌不仅听到惊,而且要当逃兵了!
这个世界上没人喜欢当逃兵,特别是对项羽忠心耿耿的楚军士兵,他们宁愿饿死,冻死,也不愿当逃兵,然而家乡的歌曲一袭来,他们就立刻崩溃了。
对于远离家乡的游子而言,饿冻的考验也比不上那一抹乡思啊!
再坚固的人,也抵不住乡思。它缠绵绕骨,无可逃脱,它能瓦解任何一个人的信念和斗志,即便是勇猛无畏的西楚霸王,也同样逃不出它的魔掌。
项羽喝住了要去追赶逃兵的虞子期,苦笑道:“子期,让他们去吧!”
“霸王!”
项羽没有说话,他满脸平静的挥了挥手,转身走回大帐,众人分明看到,霸王的肩膀是垂下去的。
众将从来没有看过霸王如此落寞的背影,有些人甚至已经开始掩面低声哭泣。
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