李士达（1550-1620），字通甫，号仰槐，江苏苏州人。万历元年（一五七三）癸酉乡试中举，入雁塔题名碑，万历二年（一五七四）进士。画人物、山水名世。万历间隐居新郭。尝论画有五美云：“苍、逸、奇、远、韵。”五恶云：“嫩、板、刻、生、痴。”人谓其深得画理。寿至八十外。泰昌元年（一六二o）尝作关山风雨图。
李士达是正直的、有正义感的画家。明代后期，社会矛盾急剧加深，苏州为全国有名的工商业城市，纺织业尤为发达，所受的封建掠夺也最严重。万历二十九年(公元1601年）皇帝派来亲信宦官、税监孙隆等，在苏州横征暴敛，任意增税，激起广大失业织工的反抗。在这之前，有一次孙隆召集苏州名流众吏，气焰不可一世，吓得这些人“咸屈膝”，只有李士达不买帐，“长揖而出”。这件事使孙隆大为脑火，马上派人追捕。幸亏有人庇护他，才免于一场灾难。从此，李士达就隐居在新郭。不久，苏州爆发了有万余人参加的织工和市民反税监斗争，给明朝统治者以沉重打击，使李士达也受到了激烈的震动。这—年，他创作了《浔阳琵琶图卷》，以唐代诗人白居易贬官江州时所作的长诗为题材，当是寄托了对黑暗社会的不满与愤慨。李士达在画上署名很特别，三个字都是只写左边一大半，也可能别有含意，至少从一个侧面反映出他的孤傲性格。他的作品多数是表现文人高士的闲适、放达的生活。
李土达对绘画美的要求有“五美”——“苍、逸、奇、远(一作圆)、韵”；反对“五恶”——“嫩、板、刻、生、痴”，被评为“深得画理”。所谓“苍”美，是指笔墨成熟老练，既刚劲挺拔，又精气内含，达到苍劲、苍茫、苍润的效果。所谓“逸”美，是要求挥洒自如，放纵超脱，意趣为主，反对矫揉做作，呆板无味。所谓“奇”美，通指画面新奇，不同凡响，自出心裁。明代后期，画坛流行师古之风，提倡平淡无奇，稍有一点新奇气息，便斥为“野孤禅”、“邪派”。在这种风气之下，李士达能打破常规，提倡独创，是尤为难能可贵的。
题识：万历丙辰冬寓于石湖村舍写。李士达。
