新河——崇明首善之地

          新河——崇明的首善之地

    

    新河是崇明的首善之地。

    

     作为建制镇的新河，地处崇明岛中部，它东接竖新，西邻城桥，南濒长江，北连东平。全镇总面积62平方公里，4.2万人口，设17个村，6个居委会。

     作为镇政府所在地的集镇新河，是崇明中部地区的首条大镇。   

    

     一说起崇明的集镇，人们大都以为桥、庙、堡、浜是岛上近代的四大名镇。它们商铺林立、市面繁荣、顾客众多。兴旺的程度位于清末民初全县（内沙部分）70多条集镇之前列。建国后多种介绍崇明文史的书籍，亦都沿袭此说。

    

     

      其实，若真的依照商铺多少、市面繁荣、集镇人流多少来排列，说桥、庙、堡、浜为崇明四大名镇并不妥帖。新河，才是首善之地。它地处崇明中部。镇中间，南北有新河港贯通。当年的新河港，是和施翘河、堡镇港、奚家港并列的崇明大鱼渔港。东西有杨家河、大通河流经。当年的杨家河，西首和流到东三江口的施翘河相连，至新河镇中间的新河港；当年的大通河，从新河港东边起始，流止向化的六滧。施翘河、杨家河、大通河三河相连，且能行船，构成了当时崇明东西交通的大动脉。新河地处中间位置，其繁华程度可想而知。自清代中期以来，它市面的兴旺、商贸的发达程度一直在庙镇、浜镇之上。民间称新河镇西起潘家沟头，东至苏家桥头，有九里三分之长。不是吗，在崇明中部一带的民间，向来就有“金新开河银堡镇，铜油车桥铁浜镇”的谚语流传。

    

     

     在崇明诸多的乡间集镇中，新河建镇历史久远

     它的历史虽比不上桥镇，但大体和堡镇相仿。尽管有的文章称新河镇始建于康熙三十三年（1694年）。但实际上，它的形成远早于这个年代。在公元1688年编纂的《康熙崇明县志》上，载有崇明当时的15条集镇名字，新河镇就赫然在列。而当时庙镇、浜镇还未形成。

     

     还有比它更早的说法是，明朝末叶崇祯十二年（1639年），崇明的第一个天主教徒徐启元，就在位于新河镇的家中建起了崇明首座天主教堂保禄堂。明末清初的民族英雄沈廷扬的家也在新河。由此可知，新河镇起码在明代后期就已具规模。如果上溯得更早一点的话，在明洪武《苏州府志》中，亦已有新开河（新河镇旧称新开河）的记载。在《上海地名志》一书中，还有新河镇最早因为顾、闵、周三姓人家在当地设肉台经营而称顾闵周镇之说。因此，新河镇的历史不会少于500年。

   

在崇明诸多的乡间集镇中，新河文化底蕴深厚

    历史上，新河镇出过名垂史册的民族英雄、航海家沈廷扬，他率领崇明沙船远赴朝鲜协助过抗倭的事迹，和倡议恢复海运的壮举至今仍令人记忆犹新。道光咸丰年间因“脚弹琵琶”而声震江南的瀛洲派琵琶创始人王东阳，亦家住新河镇。王槐龙、王芝馨叔侄为新河镇河东大街上人，他们先后在同治和光绪年间中过举人。两人的本家王兆熊，当年曾著录过《东洲竹枝词》一书，那些反映崇明风土人情的诗篇，在民间很有影响。原新河镇西首的兴教寺，是我县佛教四大名寺之一，早在清代初期顺治年间就已经迁到那里。清代的园林也山园，座落在镇东市梢，虽是私家园林，却和当年县城的澹园一样有名。竞存小学创立于1905年，是我县历史上建校时间最早的小学之一。

   

     在崇明诸多的乡间集镇中，新河市面经济繁荣

    据上世纪80年代编写的《新河志》称，民国年间新河镇的商铺有大小行业46种、296户，其数量远远多于庙镇的190多家，浜镇的130多家。其时崇明盛产土布，新河镇上开设有数家土布庄。新开河港口内，每天都有满载布匹的船只启碇上海。新河镇上当年染布的染坊就有三家。新开河流经镇区的南北大河上，架有大小6座石桥、木桥；流经镇区东西的杨家河、大通河上，架有大小17座石桥、木桥。早晨上镇时分，人流用“摩肩接踵”来形容，一点也不过分。新河镇北边的谢家镇，盛产老黑皮西瓜、青肉青囊的菜瓜和红皮红心山芋。每当收获之际，街道上挤满了推着小车子从上下八沙前来采购的人群。新开河的港口，清代中叶起就一直有渡船摆渡至吴淞，是当年崇明至江南的两条航线之一（另一为施翘河至浏河）。平日里渔船往返穿梭，黄花渔汛时，新河港外口的新桥天妃宫门前广场上，挤满了里外三层“拔黄花郎”的人群。

    

    这样一个建镇历史久远、人文底蕴深厚、市面经济繁荣的新河，当然是崇明宝岛的首善之地。