三子养亲汤的组成主要是苏子、芥子和莱菔子这三子，三子出自《寿世保元》这本书，功效是降气、化石、化痰、消食。用于痰浊壅盛的器质证，证见咳嗽、喘、气逆、痰多，堵在胸部，胸闷、脘腹胀满、吃不下东西，而且吃东西就腹胀。这个时候病人的舌苔是白腻的，脉是滑的，用苏子、芥子、莱菔子这三个子，白芥子是化痰的，苏子是行气的，莱菔子是消食的，这三个药物合起来，起到化痰的作用，同时有行气、降火、消痰的作用。