近现世目标的宗教目标是“得道成仙，长生不死”，不需任何解释，如果可能任何人都希望长生不死，道教就以此为目标。在这个大目标下，道教又把长生不死分为五等，《钟吕传道集》说，“仙有五等者，鬼仙、人仙、地仙、神仙、天仙之不等，皆是仙也。鬼仙不离于鬼，人仙不离于人，地仙不离于地，神仙不离于神，天仙不离于天。……修持之人，始也不悟大道，而欲于速成。形如搞木，心若死灰，神识内守，一志不散。定中以出阴神，乃清灵之鬼，非纯阳之仙。以其一志阴灵不散，故曰鬼仙。虽曰仙，其实鬼也。……修真之士，不悟大道，道中得一法，法中得一术，信心苦志，终世不移。五行之气，误交误会，形质且固，八邪之疫不能为害，多安少病，乃曰人仙。……地仙者，天地之半，神仙之才。不悟大道，止于小成之法。不可见功，唯以长生住世，而不死于人间者也。……神仙者，以地仙厌居尘世，用功不已，关节相连，抽铅添汞而金精炼顶。玉液还丹，炼形成气而五气朝元，三阳聚顶。功满忘形，胎仙自化。阴尽阳纯，身外有身。脱质升仙，超凡入圣。谢绝尘俗以返三山，乃曰神仙。……神仙厌居三岛而传道人间，道上有功，而人间有行，功行满足，受天书以返洞天，是曰天仙。”
鬼仙既然是鬼，为什么也称为仙呢？因为道家认为，普通人死后生命不一定能继续延续，甚至多半不能延续，而鬼仙已经修出微细身，可以保证在抛弃肉体后生命继续延续，这当然不同于死亡。鬼仙虽然为鬼，但是如果死后为鬼的机会并非人人都有，那继续以鬼的形式生存也是值得羡慕的了。如果鬼象肉体的人一样可能死亡，而且这一次将是彻底的死亡，那能成为鬼中之长寿者或能转投人生再多一次修炼机会当然更值得羡慕了。鬼仙说清楚的表明道家的基本观点是不相信生死轮回、不相信所有人都能继续转生的断灭见，所以他们才要牢牢抓住肉身，如果不成也要修出一个微细身，以微细身形式长生，哪怕是低级的微细身也好
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