南宋书法家姜夔在《续书谱》中说：“用笔不欲太肥，肥则形浊；又不欲太瘦，瘦则形枯；不欲多露锋芒，露则意不持重；不欲深藏圭角，藏则体不精神；不欲上大下小，不欲左高右低，不欲前多后少。”这段话中包含了书法“结字”的秘密。
当然姜夔是从反方面来说的。把这段话反过来转为正面的说法，也就是写字应该“上小下大，左低右高，前少后多。”为什么要这样设计汉字的结字呢？我们分别来说一下其中的原因。
第一，上小下大。
写字应该“上小下大”，这样结字会比对称书写才更好看。很多人们通常以为应该上下平均的东西，其实把它改为下面比上面略大，看起来才会更好看。比如说人的上下嘴唇看似是对称的，其实下嘴片要比上嘴片厚，这样才符合审美的规则。把这个规律放到书法里，也就是写字要遵从“上小下大”的原则。
比如说书法里经常讲究的间距均匀，其实在高明的书法家那里间距是不均匀的。以上下间距为例，它要写成上小下大的形式才更好看。董其昌就这样说。明朝书法家董其昌说：“作书所最忌者，位置等匀。且如一字中，须有收有放，有精神相挽处。王大令之书，从无左右并头者。右军如凤翥鸾翔，似奇反正。”
这是为什么呢？其原因可以用“重心”理论来解释。按牛顿的万有引力理论，由于地球重力是向下的，所以在审美心理上下结构的字要想获得一种平衡感，字的重心就要往上提。这就是傅以新在《书法结体研究》中说“人眼的视觉中心偏高”。以“十”字为例，它横线下的竖画就要长于横线上的竖画。竖画在下的字，为了显得更好看，一般就得秀出“大长腿”。
第二,左低右高。
那么对于左右结构的字来说呢，它的处理上要左低右高。以人体审美来说，人的左脸比右脸好看，所以照相时，往往向右侧身露出左脸这样才更好看。这大概是因为人的心脏位于人体中心偏左一点的位置，所以睡觉是为了不压迫左边的心脏，人们多右侧卧而睡。孔子说:“饭疏食饮水,曲肱而枕之,乐亦在其中矣。这样的话，右脸会受到一定的压迫，造成它没有左脸好看。
写字时亦是如此，要左低右高，这样让字的左半边才能够更充分地为人们所欣赏。以横画的书写为例，它在书法中就往往写成“左低右高”的形式，这样字才更有立体感。同时，以人们的视觉流程为例，视觉在观看事物时，往往是由左到右的顺序进行观看的，这样左边的东西会比右边的更重要。对比一下“左边笑脸，右边哭脸”的设计，人们就心理倾向性往往会认为这个脸整体上是高兴的。
因此，写字时要将字写成“左低右高”的形式，这样才更符合人们的审美心理。董（其昌）门南宗书派把这个理论叫做写字要写“半身字”，这就犹如照相时，身体向右倾侧，露出左脸一样。书圣王羲之的字势就有这个特点，人们称他的字是“转左侧右”，也就是向左绕转，向右倾侧之意。“明朝书法家董其昌说：“转左侧右，乃右军字势。所谓迹似奇而反正者，世人不能解也。”
第三，前少后多。
因为每个汉字在书写时基本上都是由左到右的顺序，所以说写字时要做到“前少后多”，其实也就是要说要写成”左小右大“的形式。比如一个字中有两个竖画，那么左边的竖画就要短于右边的竖画。清人黄自元将它称为”左竖不嫌短，右竖不嫌长“。这是为什么呢？
这是因为从人的心理接受能力来看，由小到大的事物往往比由大到小的事物更容易起人的审美愉悦和舒适感。突然一声巨响往往会吓得人目瞪口呆，它就不如缓缓升高的音乐更符合人的心理接受度。比如一个圆我们用一条线把它分别靠左分割及靠右分割，这靠右的分割就比靠左的分割显得好更看行。这就是因为前者显得过于突兀。
好了，以上这就是我们姜夔对于书法审美在结字上的重要总结。”上小下大。左低右高。前少后多“，以此法结字，有利于处理好汉字的结构，写出更好看的书法!
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