二战时期,大都由两人组成轻机枪战斗小组,一名是射手,具体操控轻机枪;一名是副射手,兼弹药供应手,并随时准备射手牺牲时,能马上顶上去操控轻机枪。
由于轻机枪是伴随步兵作战,要求射手能持轻机枪与步兵前行,提供火力掩护步兵冲锋,所以轻机枪都是弹匣供弹方式,不似现在的班用机枪,有的都可以弹链供弹了。
当时轻机枪,大都采用20发弹匣供弹,当然,也有特例的,譬如日本军队就使用30发漏斗供弹的歪把子轻机枪,苏联军队使用47发弹盘供弹的捷格加廖夫轻机枪。
二战时期,由于枪械材料的原因,所有轻机枪都非常沉重,譬如歪把子轻机枪重达20.5斤,且还是空枪状态;勃朗宁自动步枪空枪状态重达15斤,架上两脚架后,分量就更沉了,整个二战时期,美军就将其当作轻机枪来使用。
因此,二战时期的轻机枪,采用弹匣供弹的,基本上都是20发,譬如捷克ZB-26轻机枪,但脱胎于捷克ZB-26轻机枪的英国布伦轻机枪,为了增强火力就采用了30发的弹匣。
至于二战时期,轻机枪采用20发弹匣的原因,最主要是为了减重的需要,因为空枪都超过了20斤,加上空弹匣和子弹,重量就更大了。
此外,也是出于射击稳定性考虑,当时军队对轻机枪射手要求,都会掌控打2-3发的短点射,既提高射击精度,增加了杀伤效果,又节约宝贵的子弹,短点射压制大都持栓动步枪的士兵,完全能够胜任了。
最后,由于二战时期的轻机枪的弹匣都安装在枪匣上方,采用30发的弹匣,多少会影响射手的视野,可能也是采用20发弹匣的一个原因。
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