凉茶是传统中草药植物性饮料的代表，也是古老中医药文化的精华所在。
在众多凉茶文化记载中，最经典的文献当属于葛洪的凉茶研习史。
公元306年，东晋道学医药家葛洪南来岭南，由于当时瘴疠流行，他得以悉心研究岭南各种温病医药。
葛洪所遗下的医学专著以及后世岭南温派医家总结劳动人民长期防治疾病过程中的丰富经验，形成了岭南文化底蕴深厚的凉茶，其配方、术语世代相传。
凉茶独特深厚的文化内涵使其具有持久的扩张力，这是世界上任何饮料都无法比拟的优势。
而广东凉茶是汉族传统凉茶文化的代表。
历史最早的广东凉茶是由广东鹤山人王老吉于1828年（清道光八年）始创的凉茶配方。
有着188年悠久历史的传统老字号王老吉，曾在清末虎门销烟时期，获得了民族英雄林则徐赠名——“王老吉凉茶”。
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道光十八年十一月十五（1838年12月31日），林则徐被任命为钦差大臣关防，在全国禁止吸食鸦片。1839年3月10日，林则徐抵达广州，入住越华书院，准备开始销烟事宜。但因不服广州水土，又因操劳过度，患重感冒，火气攻心，不幸病倒卧床不起。这下可给道光帝急的不轻，从1838年12月27日到1839年1月3日，道光帝先后召见林则徐八次，给予了他极高的礼遇，两人所谈的话题都是禁烟，可见道光帝对这位朝廷重臣相当倚重。如果林则徐因病无法完成销烟使命，对当时的政治军事社会局势会有很大的影响。
危险关头，林则徐的随从听闻十三行的王老吉有解暑治感良方，遂去为林则徐求药。林则徐服下一包草药后，诸多症状皆消失。林则徐登门答谢王老吉时得知王老吉都不过以平价草药来医治，更有感而发，提议他将药方制成凉茶，让人们随到随饮，防病保健。林则徐还亲自给这个凉茶取了个响亮的名字----“王老吉凉茶”，并命人送来刻有“王老吉”三金字的大铜葫芦壶。至此，不仅“王老吉”品牌名称正式诞生，时至今日已沿袭了百余年。
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历史文化故事能意外获得这样庞大的社交参与感，给王老吉等所有老字号带来新的启示----文化营销也能与时俱进玩转互联网，引爆新社群。
188年来，关于王老吉故事记载还有很多。
比如，“宝芝林”因黄飞鸿早就饮誉海内外；“王老吉”的创始人王老吉被称为“药侠”，与慈禧太后、洪秀全、林则徐等历史人物及事件紧密相连。史料记载，道光年间，广州爆发瘴疠，疫症蔓延。王老吉的凉茶配方不仅解除了乡民的病痛，也帮助乡民躲过了天花、疫症等灾难。专门讲述广州西关故事的《西关七十二行》、《西关风味趣闻》等书这样描述：凉茶铺附近都是码头搬运工、黄包车夫以及来往客商，人们但凡头痛身热，咽喉肿痛，大便秘结，口舌臭苦时，喝上一碗凉茶均能药到病除。在当时的岭南，“王老吉凉茶”已经名声大振，被公认为“凉茶始祖”。
清代著名学者梁启超也曾说过：在美国，一剂王老吉可卖五至十美元；现代报人袁效贤，李春晓伉俪浪迹美国一百天见到：在美国的不少酒店，每逢高级宴会之末，侍者必奉上一杯中国凉茶王老吉。
历史故事作为王老吉品牌的文化符号，灵动鲜活。
因为民族英雄的赠名，“王老吉凉茶”这个名字开始发扬光大；而随着不断地文化沉淀和积累，王老吉逐渐缔造了一个演绎南粤文明的百年传奇。
穿越百年 走向世界的“中国传奇”
凉茶作为祖国医药学宝藏中的一个重要组成部分，既古老、独特，而又正在放出新的光彩，以其方便、有效的优势，为现代社会作出卓越的贡献。
作为一个中国凉茶文化传承的百年品牌，王老吉一直以其优良的品质、深厚的文化底蕴、正宗的配方受到了全国人民的喜爱。代表中国凉茶文化的正宗王老吉或将成为一个新的“中国符号”。
随着王老吉凉茶在全球范围内的推广，中国凉茶文化已然开始走向世界。由于凉茶是构成广东社会的重要因素，凉茶也随粤人发展到全世界。毫不夸张的说，有海水的地方就有华人，有华人的地方就有凉茶，不管是在东南亚、还是在欧美华人聚居地区，一提到王老吉，几乎无人不知。
无论是企业还是品牌，都与文化不可分割，文化就如同品牌的灵魂，可以让品牌内涵得到升华。而作为中华老字号、凉茶始祖，将凉茶文化发扬光大也是王老吉不可推卸的责任。
2013年王老吉已经在王老吉凉茶的品牌发源地广州建立了一个彰显中医药传统文化和凉茶文化的凉茶博物馆。如今，王老吉将博物馆建到了北京。充斥着传统习俗和传统风物的北京城与中国的传统文化有着天然的情感纽带，这种纽带对于王老吉对于凉茶文化同样适用。这无疑让王老吉凉茶文化的推广事半功倍。未来，王老吉将在全球建成56家凉茶博物馆，向世界传播凉茶文化，宣扬中华文明。
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