太原历史上第一位“太原王”，是汉文帝二年（前178年）来晋阳就国的皇子刘参。刘参封王之前，太原还不是“国”而是“郡”。刘参得封首位太原国之王，很大程度上归功于汉文帝刘恒在太原生活了十几年的特殊感情。
汉高祖刘邦死后，吕后终于等来小女子抖一抖精神的历史机遇，她很快就让刚接班的亲儿子刘盈阴凉地里歇菜，惹不起老娘的汉惠帝23岁就憋屈而死。这下吕后放手安排皇帝，换一个不中意，就再换一个。吕后一死，老臣周勃、陈平立即用锋利的环首刀拨乱反正，吕氏一族，老幼皆杀。长安宫阙的血迹还未凝结成痂，久蛰晋阳城的代王刘恒成为各方政治势力都能接受的天子人选，于是一列长安车队驰来太原，迎接“天下归心”的代王回都继承大位。原本与世无争的刘恒感念太原这山这水这土这人，端坐未央宫的第二年，就下旨升太原郡为太原国，封皇子刘参为太原王。
汉文帝使太原荣膺“国”之名，可不仅是给太原衣襟上别了一枚亮丽徽章，而是通过提高行政区域规格的方式，使太原和所有汉初封国一样，拥有了一系列“郡”所没有的政治、财政治权。过了两年，汉文帝又把代国疆域全部划归刘参领辖，撤销“太原国”，刘参为两地合并后的新代国的国王，代都仍驻晋阳。这样的区划调整，一下让太原拥有了更丰富的发展资源和更广阔的发展空间，因此才赢得成长为北边重镇的历史青睐。太原封国，毫无疑问是汉文帝对太原的倚重和偏爱，
光武帝建武二年（26年），刘秀封亲侄子刘章为太原王，他共治理太原国9年，然后改封齐王，赴临淄就国去了。刘章是汉朝第二个也是最后一个太原王。
刘章走后，太原国似乎在昏暗的历史隧道中穿行，过了沉默寂寥的230年，晋武帝司马炎创建西晋，太原才迎来新的太原王。这位太原王是三国时代大名鼎鼎的司马懿的亲侄子司马瑰。此后司马颙、司马辅、司马弘相继袭爵，司马家族把太原王封号支撑了26年。但司马氏4代任太原王期间，史籍少有他们劝课农桑、开渠疏浚、关注民生的记载，只见在太原晃了两年的司马颙改封河间王后，踊跃参加自掘坟墓的“八王之乱”，后来被朝廷派人掐死在颠簸前行的马车上。
五胡十六国乱世，称太原王者乱哄哄，你方唱罢我登场，前赵匈奴族皇帝刘曜的儿子刘阐，后赵羯胡族皇帝石虎的儿子石斌，冉魏汉族皇帝冉闵的儿子冉胤，前燕鲜卑族皇帝慕容皝的儿子慕容恪、孙子慕容楷、弟弟慕容评，胡夏匈奴族皇帝赫连勃勃的族裔宿石等先后获封或承袭太原王。这7位太原王中，慕容恪被民间誉为战绩超过白起和岳飞的常胜将军，连当代百年难见的国学大师陈寅恪也不吝美词儿，称赞慕容恪“以其惊人的战绩，被后世誉为十六国第一名将。”实际上拥有重兵、战功卓著的慕容恪拒继皇位一心佐主，才是他赢得历史尊重更主要的原因。
到南北朝时期，又有10位太原王获封。北魏鲜卑族车骑大将军乙浑，北魏羯胡族尚书令尔朱荣及其子尔朱文殊，北魏鲜卑族献文皇帝的孙子元昶及元昶的儿子元善慧，北齐皇帝高洋的儿子高绍德、孙子高辨才，高洋的外祖父娄内干、舅舅娄昭，南陈宣帝的儿子陈叔匡等，都或长或短顶过一段时间太原王荣耀的桂冠。这几人中尔朱文殊9岁夭折于晋阳，是十六国和南北朝时期17位太原王中，为数不多与太原发生紧密联系的一个。
而太原王尔朱荣算得上一代枭雄，他以晋阳为军事大本营东突西杀，为自己赚来滚滚骂名。其中，他策划的“河阴之变”，把3岁幼帝元钊和跪地求饶的胡太后摁进黄河溺死，然后屠杀皇族和百官公卿2000人，让北魏都城洛阳在满街血雨中瑟瑟发抖。身为北魏大丞相的尔朱荣自知杀人太多，此后便不居洛阳而长居晋阳，但已经把持朝政的他依然手心发痒，把不满他霸道专权的孝庄皇帝叫到太原，然后一根麻绳勒死拉倒。
唐时共有5位太原王，其中4个名额被李氏武氏族亲李承宗、武克己、武华、武士彟承包，另一个奖赏给了为“和平解放定州”做出贡献的义武军节度使王处直。至五代，后唐王都、后晋阎宝、后汉刘知远3人获封太原王。其中沙陀族太原本地人刘知远于后晋开运四年（947年）在太原称帝，建立了后汉政权。但眼球中白多黑少的刘知远当了皇帝就离开太原进入开封建都，命运不济的他次年就在万岁殿呜呼哀哉。这当然不是水土不服，而是当了开封尹的儿子刘承训的去世让他忧郁成疾。
史载宋朝时余斌、王景两人也曾被封太原王，但史迹只有一鳞半爪，今人难窥其人其事。
回过头来看，两汉西晋时代获封“太原王”者，都有“太原国”作为依凭，也即国土是封王的基本配置，那时的“王”，是一个诸侯国或称藩国名副其实的政治首长。汉景帝一度限制封国权力，汉光武帝刘秀甚至要求诸王“惟得自娱于宫内，不得临民”，但对诸王的管理实际上鞭长莫及，因此到西晋时出现“八王之乱”，使得西晋王朝轰然坍塌。此后各朝丢弃封王建国制度，当确实需要时，就封几个“王”之爵号笼络一下人心，再不授国土之惠。今人可考的33位“太原王”，绝大部分都只是一种荣誉称号，事实上，他们中间的很多人到死也没看见过太原城下滚滚流过的汾河水。
来源：山西新闻网--山西晚报
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