观世音菩萨为什么又叫观自在呢?菩萨观察众生,见其不但缺乏觉悟,愚昧无知,而且所求之知往往不是佛法正如,因而反增加惑业苦的繁剧,受种种苦、有种种不自在。不自在就是指丧失自己的本心,这是一切痛苦的根源。观世音菩萨通过自我观察,认识自己本心,得到解脱,获得自在,所以叫观自在。
观自在菩萨是已成就之佛,为教化众生,为众生作榜样,仍行于菩萨道。菩萨通过自我观察,可以得三种自在。众生缺乏自觉,丧失本心,就有三种不自在。现在,先说不觉悟的人的三种不自在,以及所造成的三种堕落。
第一种是见色闻声的随堕。人们看到好看的、漂亮的,听到好听的、顺耳的,就会不知不觉产生贪爱,并去无休无止地追逐中,随波逐流,丧失自我,就会造出种种恶业,这就叫随堕。
第二种是披毛戴角的类堕。长毛长角就叫披毛戴角。长毛长角的都是禽兽和畜牲,对人而言都叫异类。与坏人在一起,就好像与禽兽在一起一样,如果缺乏自觉,划不清界限,丧失本心,就会变得和禽兽一样,这就叫类堕。
第三种是昧却已灵的尊贵堕。贪着善法不放,或有些悟境生起执情,自认尊贵。觉性被悟境遮障,灵性蒙上污垢,就会把个人知见凌驾一切,产生增上慢这就叫尊贵堕。真理过头就成谬误就是这个意思。
人生最可怕的事,就是丧失本心的堕落,造种种恶业,苦海中流转沉沦,受无量痛苦。菩萨教化众生,防止堕落必须深入地自我观察。认识自己本心,获得觉悟,就可以使三种不自在变为三种自在,就是“见色闻声,随处自在”;“向异类中行,
随类自在”;“不昧己灵尊贵自在”
在任何环境,任何地方,随所在处,不因外界诱惑而迷失本心。如谒语所说:“猿啼半夜月,花开满园春,浩浩红尘里,头头是故人。”在任何处所,认得自己的本心,作得环境的主人,这就叫随处自在。
和异类相处,或不得已和坏人在一起,站稳自己的立场,加强自觉性,与坏人异类划清界限,不丧失自己的本心。如偈语所说:“头脚混泥尘,分明露此身,绿杨芳草岸,保处不称尊”。假身相中,真心不迷,处异类中,仍然保持自己的觉性,这就叫随类自在。
在任何时候都不丧失自觉性,自尊自重而不执著自我,以获得觉悟为始终的追求,如偈语所说:“画堂无锁钥,谁敢跨其门,莫怪不相识,从来不见人。”觉性凝然不作诸法,这就叫尊贵自在。觉悟的人,就是画堂主人,是彻底破除了我执和法执的人。
观世音菩萨深观三种自在,在时间上不间断,所以经文说:“观自在菩萨,行深般若波罗密多时”。时,就含有随时、一切时的意思。只有以甚深的般若智慧,深入的自我观察,才能达真正的自在。观自在菩萨体现甚深般若的实质,获得觉悟以自立;观世音菩萨体现广大般若的运用,用以救人,只有觉悟自立才会有运用。
佛弟子按菩萨所指示的法门,深入自我观察,认识和把握自己的本心,做到三自在,佛性平等的原因,我们自己也可以成为观自在菩萨。
菩萨行深般若,作般若正知正见的思维修观。在深入的思维修观中,可以直下的照见五蕴皆空。所以经文中“观自在菩萨,行深般若波罗密多时”的时字,又有当下、立即的含义。在修观的当时,就可照见五蕴皆空,照就是观照。菩萨教人返观内照,不起思维分别,这是获得自性清净心,获得觉悟的根本方法。认识自性清净心,首先要照见五蕴皆空。