每个人小时候都有许多的梦想、许多的心愿,常常想:「我将来要……。」但是长大後,梦想是否兑现了呢?一旦遇到生命的困顿时,便会有疑问:「为什么我要被生下来?让我活著好痛苦!好辛苦!」
如果以佛法的角度来看,不是父母一定要生下你,而是你自己要来的,来的目的,就是为了还愿、许愿。在我们短短的一生之中,经常会为了某件事而向某个人许愿、承诺,这样的许愿和承诺,无量生以来不知道有多少。所以佛法认为,我们过去许愿,这辈子还要再来许愿;而过去许的愿,尚未实践、尚未兑现的,也要在这一生或未来生还愿。
或许有人会说:「那是你们佛教徒的生命意义、生命目的。我不是佛教徒,为什么也要把许愿、还愿当作我的生命目的呢?」的确,一定有人会有这样的疑问,甚至连佛教徒也会这么认为。
换一个角度来看,「许愿」和「还愿」其实就是我们对生命的承诺;即使没有学佛的人,也会重视人与人之间的承诺,更何况是自己对自己的承诺。如果你曾经想过:「如果我能够……的话,我就会……。」或者是:「但愿我能……,那我就要……。」有一些是有对象的,有一些是没有特定的对象,那不就是一种许诺?一种许愿吗?
一个人只要对前途充满希望,认为前面有路可走,就一定有他自己的志愿和期待,那就是许愿。许愿之後就会不断努力来还愿,一个愿完成了,还会继续许下一个愿。如果这个愿是为了他人著想,不仅仅是为了自己,这个人的人格一定很健全,而且不论大愿、小愿,都会有成就,也会活得很有方向感、很有意义。
以我自己来说,因为小时候家里很穷,父母没有足够的衣服、食物、钱来养育孩子,有时甚至根本没有,所以我的母亲总觉得对不起孩子们。当时我就许了个愿,说:「妈,没有关系,虽然我们现在很穷,但是等我长大以後,我一定会赚很多、很多的钱给你们用。到那个时候,妈妈就不要再说穷了。」
我一直记得自己发过的愿,可是到现在为止,我始终没有机会兑现。我要如何弥补这个遗憾呢?我只有奉献自己给一切的人、一切的众生,藉著帮助其他的人,来表示对父母的纪念或怀念。这就是「还愿」。
为了许愿和还愿,人生必须负责、尽责。
负责任是一种健康的观念,因为当一个人愿意负起责任,完成工作或任务的时候,就有机会认识自己的能力,从中获得对自我肯定。一个不负责任的人,不容易自我肯定;而一个不能肯定自己的人,往往会失去生存的目标和意义,他的心理一定不健康,心情也必定不会很愉快。
在生命过程中,我们每个人都必须扮演好几种不同的角色。在家里你可能同时为人子、为人夫、为人父,或是同时为人女、为人妻、为人母;到了工作场合,又是个工作人员;在学校,可能是个老师,也可能是个学生。
不同的角色代表不同的责任,善尽自己的责任就是人生的意义,就是最好的还愿和许愿。
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