纵观雍正集团的“四大金刚”胤祥、年羹尧、隆科多、戴铎，他们都有深具胆识、敢于任事的共性，他们也都是才能出众、见解不俗的干才。特别是胤祥，与清初的颖亲王萨哈廉极为相似，都是爱新觉罗皇族中的翘楚。年羹尧、隆科多亦文亦武，深受康熙的重视，这些人都能被雍正罗织到集团内部充当骨干，从中可以看出雍正的政治手腕、眼光的超群所在。
反观胤禩集团则相形见绌。胤禩大概过于相信舆论的主导作用，而忽视了康熙君临天下的威望。该集团的首要骨干即胤禩的哼哈二将皇九子胤禟、皇十子胤礻我其能力较之胤祥、隆科多相去甚远。胤禟的管家秦道然后来交代说，康熙在世时从不派给胤禟差使，他跟随康熙出巡的次数最少，还经常因为陈述失当惹怒康熙，最严重的一次是在清康熙五十六年，老皇帝被胤禟的发言气得半夜爬起来睁眼坐到天亮。一废太子时，胤禟被康熙狠狠地打了两个耳光，双颊红肿；清康熙四十八年大封皇子时，胤禟仅得贝子的虚衔，而他的弟弟胤禵虽也封为贝子却得到了原属于皇长子胤禔的包衣佐领，实惠捞得最多，相形之下只有胤禟两手空空。无能无势的胤禟喜欢经常炮制一些带有“天命”色彩的故事，例如他总说他的母亲诞育他的时候是因为梦中吃了菩萨给的饼子，他还公开造谣说，康熙准备把皇位传给他、皇八子胤禩、皇十四子胤禵三人中的一个，而且他的可能性还要大一些。这些昏话传到康熙的耳朵里不但坏了他自己的名声，也坏了胤禩、胤禵的形象。胤禟的特点是为人仗义、交游广泛。胤禩在一废太子前后处境困难时，胤禟就拉上胤禵携带毒药，说假如胤禩遭遇不测，他们也将同归于尽。这种用生死威逼老皇帝的做法确实骇人听闻，康熙骂他们搞的是水泊梁山的“江湖义气”也是由此而来。康熙的诸皇子中，胤禟算得上是一个长袖善舞的佼佼者，他在外地开了许多买卖，进项很多，天津有他的木器行，关东也有他采参（人参）据点，他利用这些钱财替胤禩集团扩张势力、收买人心，甚至一度挖人挖到了雍正的门下，四川巡抚年羹尧就曾经被胤禟的亲信、外国传教士穆景远所拉拢。胤禟还是康熙皇子中唯一懂得外国文字的（通俄罗斯文字），后来这个本事让胤禟用在暗中传递消息上面，被即位的雍正指责为“以西洋字做暗码，密通书信”。皇十子胤礻我的生母是遏必隆的女儿，胤礻我在皇子中外家资本最为雄厚。可康熙虽然喜欢胤礻我的“忠厚老实”，但也承认他“并不能力”。胤禟、胤礻我虽然各有长处、不乏忠诚，可在政治争夺的关键时刻却缺乏足够的远见、手腕，他们夹辅胤禩既不能给胤禩提供很好的参考意见，也不能帮助胤禩大量发现人才。因为人才的缺乏在最后关头的角逐上，胤禩集团彻底败北。
就在雍正积极讨好乃父、营求储位的同时，康熙末期的清朝政坛上正在悄然崛起一颗闪亮的政治新星，这个人就是雍正的同母弟、皇十四子胤禵。胤禵，又名胤祯。关于胤禵的名字问题清史研究界历来有争议，南开大学教授冯尔康认为胤禵本名胤禵，更名胤祯，复称胤禵（指雍正上台后又给他改回胤禵）。而海外学者杨启樵教授则认为胤禵原名胤祯、改名胤禵。胤禵的崭露头角是在一废太子之际，清康熙四十七年，老皇帝斥责皇八子胤禩“妄蓄大志”，胤禟怂恿胤禵为之辩解，胤禵不顾个人安危，挺身而出：“八阿哥无此心，臣等愿保之。”康熙大怒，欲拔出佩刀砍杀胤禵，幸亏皇五子胤祺拦住，康熙余怒不消，让人责打了胤禵二十大板。挨了板子的胤禵却没有因此失宠，倒是在次年大封皇子时得到了很多的赏赐，包括封授贝子、受领皇长子胤禔原有的部分财产等。从此以后，康熙对胤禵的关注逐日上升，胤禵自己也有所感觉。
例如他尽可能地放下皇子的架子，像他接见大学士李光地的门人、翰林院编修陈万策时，就直接称呼陈为“先生”，陈当然会把胤禵的这种罕见的亲和态度反映到李光地那里，而李光地是汉族地主阶级的头面人物，门生故吏遍布天下，胤禵就是要给李光地造成一种“礼贤下士”的印象，进而影响整个汉族官员群体。
胤禵的这种努力没有白费，“十四爷（指胤禵）虚贤下士”的名声很快传播开来，连雍正的亲信戴铎也听说了，他认为胤禵这么做一定是别有用心。当年皇八子胤禩也曾经走过这么一条路线，希图博取令名影响康熙的政治计划，可是却遭到康熙的无情打击。如今社会上对胤禵的这种印象不可能不传到康熙的耳朵里，可是老皇帝却意外地没有任何表示，相反则进一步地奖掖胤禵。
厄鲁特蒙古准噶尔部的首领策妄阿拉布坦从清康熙五十三年就开始有计划地侵扰哈密等地，清康熙五十四年，策妄阿拉布坦进攻西藏的拉藏汗，清自皇太极时期就已经确立蒙古、两藏（西藏、青海）为国家的两翼，如今策妄阿拉布坦大规模地侵犯清朝的边疆重地无异于对清的基本国策进行挑战，而且策妄阿拉布坦的兵威已经严重影响到清廷对西北地区的统治。清康熙五十七年，清军额伦特等部在藏北全军覆没，这就更加促使康熙决定派出大将予以征伐，这个大将的人选最后就落在了胤禵的头上。雍正上台后说胤禵“允禵（胤禵）平日素为皇考圣祖所轻贱”，还说“圣祖皇考之意，欲以皇子虚名坐镇，知允禵在京毫无用处，……实借此驱远之意也”。雍正的这番话并不符合历史事实，康熙素来知人善任、目光敏锐，对于胤禵的军事指挥才能，康熙公开说过：“大将军王（胤禵）是我皇子，确系良将，带领大军，深知有带兵才能”。对于远征的军事负责人——大将军这个位置，皇子中眼热的大有人在，废太子胤礽就曾经利用“矾书”密请出任大将军，就是雍正自己也有过谋求大将军位置的企图。但是，康熙却把这么重要的职务直接交给了序齿靠后的皇十四子胤禵。
在这里，康熙既没有计较胤禵当初党同皇八子胤禩的往事，也没有把胤禵一度顶撞他的事情放在心上，而是以极大的信任委任胤禵西北专征的大权，授以抚远大将军印信，对外称“大将军王”，把胤禵的爵位由贝子超擢为多罗郡王。
凡此种种，无不透露出一条重要的信息，那就是胤禵已经成为一颗比较夺目的政治新星出现在康熙晚年的政治舞台上，而且他的出现将给诸皇子以极大的压力。
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