我国封建王朝的早期，统治者治理国家的经验不丰富，一切都在摸索中前进。秦国利用法家理论取得全国统一，但又因遵从法家理论而迅速灭亡，可谓成也法家，败也法家。而汉吸取了秦的教训，独尊儒术，也取得了成功，东西汉各延续200年。对后世的王朝而言秦是建国的范本，汉是治国的范本，这两个范本在各自方面都算比较成功的王朝。所以后世的统治者都以秦汉为参考和借鉴，统治的方法兼具儒法二道或称外儒内法。
其实，这不是法家的胜利，只是后世统治者治理国家的方法更趋成熟的结果。也是针对儒家思想人性本恶还是人性本善的兼顾对策。
如果人性本善，完全采取儒家的教化为本的方法进行国家治理是没问题的，但如果人性本恶，采取法制也是必须的选择。可现实并不是人性本善或本恶的争论那么简单，所以统治者要采用两手准备，对大部分人还是教化引导为主，使用儒家的方法，而对部分引导无效有可能危害社会或统治者利益的就要采取法制的手段进行强制和规范。对士大夫采用“礼”规范引导，对普通底层采用“法”，所以有“刑不上大夫，礼不下庶人”的说法。
这就是国家分层管理的两条线，上线是目标，引导人按统治者设定的目标发展，这就是儒家的方法，人皆可为尧舜；下线是保持有效统治的底线，对于不按统治者设定目标发展的人就要用严刑峻法来恐吓和约束，让这些人望而却步，知难而退。
其实，对人群进行分层并采用不同的方法管理不但是封建统治阶级用于国家治理，也是社会中常见的管理方法。
譬如，佛教有禅宗的顿悟，放下屠刀立地成佛，有般若的彼岸世界，但也有六道轮回的地狱以吓唬不遵守佛法的人。就连学校对孩子的教育不也是鼓励和惩罚相结合的方法吗？抑恶扬善是人所共知的方法。
这只是针对不同人的分层管理方法，也是统治者更完善的统治手段，根本不存在法家战胜儒家的问题。
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