“素口”指樱桃小口，“蛮腰”指杨柳细腰，“素口蛮腰”形容貌美、娇艳的女子。这的确是一个香艳无比的描述，想必一定有不少人为此想入非非，其历史典故更是大有来头，居然和大诗人白居易有着千丝万缕的关系，严格说，这个成语就是白居易的原创。
才华横溢、聪颖过人、刻苦勤奋的白居易，一路从安史之乱的动荡与飘摇中走来，三十五岁官至翰林学士，相当于皇帝秘书或智囊团要员之类，他是炙手可热的政界红人；白居易九岁懂声韵，十六岁写千古佳句“春风吹又生”，《长恨歌》和《琵琶行》更是让他誉满文化界，横扫当时“娱乐圈”，他是当之无愧的文艺界大碗和大众偶像级人物。
按理说，白居易无疑是人生大赢家，以他的身份和名望，他不可能毫不在意自己的形象和声誉，怎么就和“素口蛮腰”扯上了关系了？
虽然白居易在文学上的成就和文艺界的名望已达到了很多人终其一生也到不了的高度，但他的兴趣并不在“诺贝尔文学奖”，他要的是——建功立业，这是几千年封建仕人共同追求的永恒目标。只是白居易天生就是个靠文字吃饭的主，他摆脱不掉与生俱来的那股愤青味儿，他年轻气盛、直言无忌，不但提出遣散宫女的建议，还当面指出皇帝的错误。到此为止，其实白居易的政治前途是可想而知的，心灰意冷的他最终选择了逃离京城，去杭州做了地方官。
杭州自古以来便是盛产美女的地方，不好说白居易到杭州是不是“事先预谋”，或早已构思好下半生酒香诗意、美人在怀的纵情生活，但后来的事实的确是这样，据唐代孟棨的《本事诗·事感》记载：
“白尚书姬人樊素善歌，妓人小蛮善舞，尝为诗曰：樱桃樊素口，杨柳小蛮腰”。
远离权力中心后，白居易蓄养了大量家姬和小妾，过着以诗酒自娱、以姬妾为乐的奢侈放纵生活。白居易尤其喜欢年轻美貌的女子，也特别喜新厌旧，他的姬妾更换十分频繁，十年内便换了三批次。白居易的品味自然不会低，加之他常常亲自上手，调教姬妾，所以他的姬妾都远近闻名，惹得不少人羡艳生妒。在白居易有记载的姬妾中，名气最大的要数樊素和小蛮，这两个也是白居易的最爱。樊素善歌，小嘴艳如樱桃，小蛮善舞，细腰纤若杨柳，成语“素口蛮腰”便源于此，所以说是白居易的原创。一千多年后，我们仍然还用“樱桃嘴”、“小蛮腰”形容美艳女子。
白居易曾为小蛮赋诗：
两枝杨柳小楼中，嫋娜多年伴醉翁。
明日放归归去后，世间应不要春风。
白居易曾为樊素赋诗：
五年三月今朝尽，客散筵空掩独扉。
病与乐天相共住，春同樊素一时归。
在唐朝那个以胖为美的时代，白居易却另辟蹊径，变“水桶腰”为“小蛮腰”，而且他这审美标准被后世普遍认同，其生命力已延续一千多年而不衰。白居易就是白居易，不服不行哒！
当然，并不说白居易在自己的别墅里大量蓄养姬妾有什么不妥，这在当时是再也正常不过的事了，只是从遣散宫女到蓄养姬妾，些许讽刺，更多无奈，白居易已不是当初那个白居易，纵然“达则兼济天下，穷则独善其身”，白居易也都没有拿到高分。有意思的是，宦海沉浮也好，风流姬妾也罢，都将随风而去最终被遗忘得一干二净，我们记住了白居易，是因为他的诗歌。
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