历史是一连串的巧合与意外组成的。比如,秦末之际,章邯、王离东征,以数十万秦军攻赵,最后竟不敌军力远小于秦军的项羽,真让旁观者大跌眼镜。
我们首先可以考察一下秦军与楚军的军力对比。根据《史记》和其他资料的零星记载来综合,项羽楚军和秦朝军队的军力对比,大约为一比三。因为,渡河前,项羽安排当阳君、蒲将军为先锋,率二万人,项羽后来过河的主力八万左右,总军力当在十万左右。从秦军来说,章邯的军队不少于二十万,因为他后来投降时的军队就有二十万,巨鹿之战中阵亡了一部分,或可认为总军力二十五万左右。王离的军队或是五万左右。
因为秦二世杀扶苏、蒙恬后,北击匈奴的三十万军队交由当时在北方任副将的王离统率。后来,南方吃紧,王离率部分正规军南下“剿匪”了,他经过与刘邦交战失败后,部众减少至五万左右,这也是项羽的楚军在到达巨鹿之后,能够“至则围王离”的原因,王离军团人数应比项羽的军队的人少很多,才可能被围。所以,巨鹿之战初期,楚军与秦军兵力对比大约是十万比三十万、即一比三左右。
项羽以一敌三、以弱对强,为什么能在军力如此悬殊之下完胜呢?其原因:一是项羽有满腔的仇恨;二是项羽有破釜沉舟的决心;三是项羽有如虎添翼的勇猛;四是项羽有能谋善断的决策。
赴巨鹿救赵国,是项羽为报杀叔之仇而采取的果断行动。前208年,章邯在定陶偷袭楚军,杀死了项羽的叔叔项梁。在外黄作战的项羽,听到项梁被章邯偷袭战死的消息后,悲痛欲绝,后来,恰好弃楚攻赵的章邯把赵军打得大败,赵王退守巨鹿,并向诸侯求救。项羽听说后,主动请缨,凭着对秦军的刻骨仇恨,北上救赵。
北上救赵击章邯,项羽是怀着誓死的决心的。所以,他才在上将宋义犹豫不前之时,斩宋义取而代之。所以,他率军过河之后,命令全军将士只带三日的粮食,破釜沉舟,宣誓与秦军决一死战。
项羽的勇猛,似乎无须多言。你看他在赶往巨鹿城的路上,见秦军就杀,一路势如破竹。到达城外与王离交战,王离三战三败,项羽三战三胜。就连前来支援王离的章邯,也被项羽打得落荒而逃,其勇猛跃然纸上。
当然,巨鹿之战项羽之所以取得了最后胜利,还有一点是忽略不得的,那就是项羽的能谋善断。在后人的眼里,项羽似乎是一个有勇无谋的猛张飞,其实不然,项羽在很多战斗中是有勇有谋的,有些战术技巧,一点也不输那些所谓的常胜将军。
比如在巨鹿之战中,面对三十万秦军,项羽选择将王离的军队作为首要攻击的目标。为什么?因为王离的军队兵力少,与章邯又分营驻扎,有一段距离,容易歼灭。加上,王离带领的,大部分是秦朝北击匈奴的正规军,比章邯军队的战斗力强,先啃这难啃的骨头,再对付章邯大军就容易多了。
于是,项羽先将王离作为猛攻对象,将他死死围住,关门打狗。而对前来增援的章邯,他只派兵阻挡,不恋战。同时,项羽又派英布和蒲将军截断了秦军的运粮甬道,影响秦军军心。这些都是推动巨鹿之战走向胜利的谋略。最后,王离被擒,涉间自焚,营寨烧成灰烬,项羽取得关键胜利。王离的正规军被消灭了,章邯那些由刑徒组成的杂牌军,自然一击即溃,章邯后来投降,这也是一大因素。
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