明代学者、目录学家孙能传在其所著的《益智编》中，记载了一则苏无名如何破案的小故事：
唐朝武则天做皇帝的时候，武则天的女儿太平公主的贵重嫁妆被盗。
武则天大发脾气，召见潞州长史，对他说：“三天之内捕捉不到强盗,就治你的罪。”
长史手下的官吏、游徼（游徼：乡官之一。原为泛称，意为有秩禄的官吏中最低级人员）个个惶恐不安,想不出办法。
吏卒、游徼外出查访,在路上遇见了在湖州当别驾（别驾：官名，为州刺史的佐吏。）的苏无名（苏无名：出自唐代小说，尚难取证）,大家把他请到府里去,然后向都尉报告说:“强盗已经抓住了。”
都尉恼怒地说:“你们怎么胆敢诬赖侮辱别驾!”
苏无名笑着说:“我历任官职,所到之处,揭发奸恶,抓捕案犯,是出了名的,强盜碰到了我,从没有哪一个能跑掉。可能他们早就听说各种传闻了,所以请我来给他们破案解危。”
都尉把这件事告诉长史,长史又报告给武则天。
武则天召见苏无名,对他说:“你能捉到盗贼吗?”
苏无名回答说:“如果派我去捉拿盗贼,请不要限定日期,也不要再令州、县去追究,两县的捕盗的吏卒都交给我调遣,我一定为陛下破案。”
武则天答应了他的请求。
苏无名告诉吏卒说:“你们十人一群、五人为一伙,在都城的东门等候着。如果见到十多个胡人,穿着孝服相随出城向北部邙山走去,就紧紧跟着他们,并立即向我报告。”
吏卒守候在那里,果然见到一伙胡人。一吏卒骑马奔回州府报告给苏无名。
苏无名问道:“胡人走向什么地点?”
吏卒说:“向座新坟走去,摆下祭品祭坟,他们虽在哭泣,但没有悲哀表情。撤去祭品后,绕着坟墓看了看,竟互相望着发笑。”
苏无名高兴地说:“强盗可以捉住了。”
于是命令把这伙胡人都抓起来,掘开坟墓,劈开棺材一看,其中都是宝物。
武则天问道:“你用什么办法捉住强盗的?”
苏无名回答说:“没什么计谋,我只不过能识别盗贼罢了。我到洛阳的那天,就看到这班胡人出葬,我一见就知道他们是强盗,但不了解他们坟墓在哪里。今天是扫墓的日子,预料他们一定会出城去上坟的,我就派人跟踪,就知道了墓地所在。他们扫墓时,摆下祭品后虽然哭了,但一点儿不悲痛,这就表明坟墓里埋葬的不是人。互相望着发笑,是为盗取来的东西没有损失而高兴。当初,陛下要州、县限期破案,盗贼感到形势紧张后,就一定取出赃物逃跑了。”
武则天说:“对。”
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