国内钢铁巨头宝钢再次与澳大利亚力拓牵手，不过这次长协合同内容不是铁矿石，而是中国并不缺乏的煤炭。
《第一财经日报》昨天从宝钢集团获悉，宝钢股份与力拓集团签订了煤炭合作长期协议，宝钢由此成为力拓集团在中国市场的第一家煤炭长协客户。
值得注意的是，在金融危机爆发前，我国进口煤炭量屈指可数，多位业内人士认为，如今我国钢铁业“领头羊”宝钢率先开始与力拓在炼焦煤方面签署长协合同，说明未来希望锁定一定的炼焦煤进口量，而作为煤炭生产大国的中国，未来进口焦煤需求很可能呈上升趋势。
进口运输占优
据宝钢与力拓签署的协议，力拓集团将从2011年开始，向宝钢股份稳定供应优质焦煤，协议为期三年。据记者了解，此前国内钢厂很少与力拓等资源巨头签署焦煤长协合同，在2009年之前，进口焦煤所占比例也是微乎其微。
不过，从2009年开始，我国进口焦煤量开始激增，2009年进口达3460万吨，2010年尽管国外需求增加，焦煤价格也在上涨，国内进口焦煤量依然达4727万吨。
焦煤与铁矿石一样，都是钢铁生产的重要原材料。一吨炼铁有一半炉料是焦炭，而1.4吨至1.6吨的焦煤才能炼成1吨焦炭。此前宝钢等国内大钢厂一般都有自己的焦炉，主要通过向山西等地煤炭企业采购焦煤，然后炼成焦炭用于炼钢，一些钢厂还与煤炭企业成立合资公司，因此进口量并不多。
不过，多位钢厂采购原料方面的人士对本报指出，金融危机爆发后，国外焦煤价格大幅下挫，而当时山西、内蒙古等焦煤生产大省区正进行煤炭业整合，供应一度紧张，这导致国内外焦煤价格差距缩小，也刺激了钢厂进口国外优质焦煤的积极性。
而且，对距离焦煤资源较远的钢厂来说，通过海运从澳大利亚进口焦煤，远比从山西运输方便得多，运费甚至也便宜不少。
钢铁资讯机构“我的钢铁”分析师刘葆就告诉本报记者，目前从澳大利亚通过船运运输焦煤到上海一般在20美元/吨左右，而如果要从山西运煤到上海，运费要200多元/吨，还要先通过铁路运到秦皇岛等港口，再通过水运运输，而焦煤又不能像电煤会在高峰时期得到运力倾斜，这样要获得运输车皮就更紧张。
优质焦煤瓶颈
进口澳大利亚的焦煤，相比国内焦煤在运费上有一定优势，但随着国外钢企对原料需求的恢复，如今进口焦煤的价格已高出国内焦煤200多元/吨。
“尽管现在国外焦煤价格更高，但我国优质焦煤数量有限，且钢厂需要不同品种的焦煤进行配比，因此随着钢产量的不断增加，依然有进口需求。” 刘葆指出。
据记者了解，在全球范围内拥有优质焦煤资源比较大的，依然是澳大利亚，而矿业巨头必和必拓和力拓也是炼焦煤的主要供应商，此前它们的主要客户是日韩钢企，双方签订的也多是长协合同。而如今中国钢企对优质焦煤的需求越来越大。鞍钢经济管理研究院院长窦力威就曾告诉本报记者，由于国内钢铁业节能减排的要求越来越高，而高炉大型化是节能减排的首选和必选，大容积率高炉又需要转鼓指数相对较高的焦炭，即焦炭的强度和耐磨性要高，因此，优质焦煤可能成为继铁矿石后，下一个限制中国钢铁工业发展的资源瓶颈。
更值得钢厂注意的是，目前全球焦煤市场的垄断趋势也已不亚于铁矿石。2008年全球五大炼焦煤供货商必和必拓、力拓等已占据市场份额的55%。除了宝钢，一些国内大型钢厂也看到了国外优质焦煤的“价值”，比如武钢就曾与RML公司签订了一份非约束性的谅解备忘录，计划认购RML 8%的股权，购买其拥有的莫桑比克赞比西煤矿项目40%股权，不过之后力拓宣布收购RML公司。
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