卑尔根艺术博物馆（KODE）从1880年代“现实主义”时期开创性的早期案例开始（1884年的《早晨》和1889年的《夏日之夜》），呈现了艺术家走向富有表现力和充满心理色彩的作品的趋势，也为1890年代极具表现力“生命之楣”（Frieze of Life）系列奠定了基础。这些作品通过对内心的描绘思考人类存在，以及爱、疾病和死亡的主题。
蒙克，《卡尔·约翰的春日》，1890《卡尔·约翰的春日》（Spring Day on Karl Johan）描绘了奥斯陆的主要街道，却完全看不出是蒙克的作品，仿佛是其他艺术家尝试毕沙罗和修拉风格的轻快混合。然而，仅两年后，从另一端看这条街，却是一个典型的噩梦——戴着奇怪帽子的骷髅脸在黄昏时分向我们逼近，煤气灯在远处的窗户里闪烁。
卡尔·约翰街之夜，1892 年蒙克发展出了自己的绘画风格，他以更丰富、更无常的色彩来营造一种焦虑的气氛，人物和风景相互映衬。一个黑暗中的人影，似乎是艺术家特有的另一个自我。这幅画通常被认为与他插图日记中的一段有关，蒙克把自己描绘成一个孤独的人，他迷恋着一个女人，徒劳地在街上寻找她。 你会看到他的影子落在《月光下的房子》（ House in Moonlight）中黑暗的花园里，影子的邪恶形状几乎触到了一个女人的脚，观众只能看到一条白色围裙，她的其余部分被午夜的蓝色遮盖了。夜空呈现出怪异的砷绿。“当月亮被云遮住时，它是如此隐秘。”蒙克写道。 这种感觉下，注定将发生非法之事。
蒙克，《月光下的房子》，1893-1895这是一组画作中的一幅，灵感来自于海滨小镇奥斯高特兰（Åsgårdstrand），蒙克在此有一座避暑别墅。在他的笔下，午夜的太阳将半明半暗的光线投射在海岸上，把大海变成了融化的颜色，营造出一种幻觉。在1892年的《海滩的月光》（In Moonlight on the Beach）中，海滩和毗邻的森林急剧退到远处，在黄色的月亮下汇聚成一个消失的点。它下面，如宝石一般串着四轮苍白的月亮。
蒙克，《夏夜，英格在海滩》，1889同一片海岸成为了蒙克最著名的系列“生命之楣”的舞台。在《忧郁》中，一个男子独自坐在昏暗的沙滩上，手捧着头，沉思着、焦虑着、随着海滩起伏着，似乎要走向生活的另一处。《三个阶段的女人》（Woman in Three Stages）将一个可能是被抛弃的新娘、红头发的性感女郎和面容憔悴的黑衣女子置于同一维度。画中最右有一个男人的幽灵，如同壁橱里的一具骷髅，唯一将他们区隔开的是一束深红色的颜料。
忧郁，1894 -1896更令人叹为观止的是蒙克的造型。他笔下的人物似乎正径直向你逼近。《奥斯高特兰街头玩耍的孩子》中那个蓝眼睛的女孩，她似乎一直走到画家身边、即将走出画框。在她身后，三个男孩正面躺在夏天的街道上，他们是在欺负她吗？她站在那个男人（画家）和孩子们之间，目中无人、正面挑衅。她天蓝色眼睛中不见瞳孔，颜色强烈得令人不安。在蒙克其他作品中，有时眼睛只是尖锐的黑点，有时没有鼻子、眉毛或嘴巴。在《男人与女人》（In Man and Woman）中，女性形象的侧脸在火红的头发下变成了一只独眼。
