一天中午，陈荒煤正在朋友家炒红烧豆腐。刚收完汁，朋友和巴金就正好从出版社回来。巴金闻到菜香，和陈荒煤打了个招呼后，就准备离开。朋友叫住巴金，指着陈荒煤笑道：“荒煤做的是他的拿手菜，味道蛮不错，你来尝尝！”于是巴金就站在门口，穿着一身笔挺的西装，端着盘子吃完了豆腐，边吃边连声称赞说：“不错，味道蛮好！”
陈荒煤的家常菜做得很地道。在豌豆刚刚上市的时候，陈荒煤会做一款颇有特色的米食给家里人吃。他用米饭和糯米制成混合米饭，在饭快要熟的时候用火腿丁、肥肉丁、鲜虾仁、葱花、黑木耳搅拌着豌豆盖在饭面上，洒上适量的椒盐和香油。待米饭焖熟后即成。陈荒煤的家人一般就吃几口作为点心，而他自己是当作主食来吃的：“我却是当饭吃，并且一定要饱餐一顿的。”
陈荒煤和上海、武汉的渊源颇深。
在上海的时候，肚子饿了，他经常跑到小铺子里去，喝上一碗莲子汤或是一碗糯米酒小汤圆，再吃上几个烧麦。多年以后，他依然记得其中两家店铺的位置：“一家就在上海'大世界’隔壁街头拐角的地方，一家是在南京路冠生园饭店斜对过一家小吃店。”在他的印象中，虽然这两家都是上海的小吃店，但有几款小吃却是陈荒煤爱吃的湖北风味。
对陈荒煤而言，所谓的家乡味，便是湖北味。
在汉口的时候，陈荒煤常去大智门街口的老通成：“我还记得他家有一个大莲子锅，犹如一个大莲蓬，一个一个长圆的小筒插在大锅里，提出来倒在碗里正好是一小碗白晶晶的冰糖莲子汤。当然，老通成的豆皮也是有名的。”
当年，陈荒煤只要有空，就去黄鹤楼逛一下，且一定要吃那里卖的油炸萝卜丝饼。在那里有一位老人，独自挑着一副担子停驻在上黄鹤楼的门脚旁。他别的也不卖，就只卖有武昌风味的油炸萝卜丝饼。老人将白萝卜切成细细的丝，满满地放入一个大瓷盆里，还搅拌着稀稠度适中的面浆糊。老人用几只特制大铁勺盛着面浆糊不断地在油锅里翻炸，快熟的时候再撒少许虾皮和椒盐。
陈荒煤对此评价说：“这饼中间薄，四周又圆又厚，可是吃起来，热乎乎的，外脆内柔，的确很香。星期天，或春光明媚的天气里，在游人多的时候，你想去吃上两个萝卜丝饼，你还得赶在一个上午去哩！”多年以后，重回武昌的陈荒煤却发现，新修的黄鹤楼下已经没有这样的小吃了。
在武汉，陈荒煤吃到的美食，最奢侈的便是清蒸武昌鱼。这道菜的做法是将鱼宰杀洗净后打上花刀，撒上精盐后盛入盘中静置。香菇和熟火腿切成薄片，互相间隔着摆在鱼身上。冬笋切成薄片摆在鱼的两边，加葱姜和料酒。将鱼连盘一起放入蒸笼，蒸约15分钟后取出，拣去葱姜。炒锅里下入猪油烧热，撇去蒸鱼的汁水，倒入鸡汤烧沸，加入鸡油起锅，浇在鱼上面，撒上适量胡椒粉即成。此菜鱼肉肥美细嫩，汤汁鲜浓清香，原汁原味。武昌鱼还有红烧和油焖的做法，都是陈荒煤爱吃的。
有意思的是，陈荒煤最难忘的菜肴，却是他姨母烹饪的。他姨母的几道菜，深受他的喜爱。陈荒煤每次提及，都会有些得意地说道：“这些菜是很难在饭店吃到的。”
　　有一道菜叫做“蓑衣丸子”。做法是在新鲜糯米上市之时，挑选瘦多肥少的猪肉剁细，再加点荸荠和葱花，用荷叶垫底，以温火蒸熟。陈荒煤说：“关键在于火候。蒸得过火，糯米失去它颗粒晶莹的形状和香味，肉也不嫩了，荷叶香味也没有了，吃起来就不那么清香可口。之所以叫蓑衣丸子，就是说看不到肉丸的内形，糯米颗粒可见，像披上层白皑皑的蓑衣。”
还有一个是炸虾藕夹。做法是选一节很粗又圆的藕切成薄藕片，两片之间仅有一小部分还连着，之后往藕眼里塞入虾肉泥，再裹上一层蛋清面糊，最后油炸制成。成品的形状像一块淡黄色的油饼，吃起来香脆可口。陈荒煤说：“这可能是我这位'秀才娘子’姨母的创造，因为我从来也没有在任何餐馆吃过炸虾藕夹。”
陈荒煤特别喜欢吃野菜中的马齿苋，自然是跟肉一起烧的：“在大冶农村，湖边、田野生长着一种紧贴地面的野草，叫马齿苋，也叫长寿菜；姨母把它采来洗净稍稍晒干，用来做米粉肉的垫底。有时候，也用它做成咸肉或鲜肉包子。”
陈荒煤也喜欢吃点四川菜，其中又以回锅肉为最。当年他去沙汀家，只要沙汀的夫人在做回锅肉，他就不走了。沙汀家的回锅肉，是用二角钱的五花肉做成的。
具体做法是将肥瘦相间的猪肉清洗干净，放入锅中煮至肉熟皮软，捞出晾凉后切成肉片。炒锅里倒入食用油，烧至五成热后下入肉片煸炒，再放精盐炒出油脂。待肉片呈灯盏碗状，放入豆瓣酱炒上色，加入甜面酱和红酱油炒香炒匀，最后放入青蒜苗段翻炒几下即成。此菜红绿相衬，咸中带甜，微辣醇鲜，味浓而香。
陈荒煤曾说：“家乡风味留在我记忆里的家乡情，那是我永远数不清、道不尽的。家乡风味的食物，既可饱腹，也可清除怀乡症。许多人终生保持家乡的口味，难以改变习惯，这也就是一种渗透家乡情的标志吧。”
他因此认为：“家乡情与家乡味是不可分的。只有家乡情而不喜家乡味的人，或是只爱家乡味而无家乡情的人都是不存在的。”