马可·波罗在其所撰《马可·波罗游记》中曾赞美元大都城：“街道甚直，此端可见彼端。盖其布置，使此门可由街道远望彼门也。城中壮丽宫殿，复有美丽邸舍甚多，各大路两旁，皆有种种商店屋舍。全城中划地为方形，划线整齐，建筑屋舍。方地周围皆是美丽道路，行人由斯往来。全城地面规划有如棋盘，其美善之极，未可言宣”。胡同，犹如故宫、长城一般都是北京的代名词，是老北京的灵魂所在。胡同多如牛毛，有名者甚多，但也有一些鲜为人知的小胡同藏于街巷，纵观古今，同老北京人一样见证了世事变迁、豪杰英雄……
莲花胡同就是这样一条少有人记忆的胡同。明代称它为史家胡同，位于今北京市西城区，间于烂缦胡同与西砖胡同之间，中段与永庆胡同相通，长201米、宽3.1米，胡同西段有一向北的转弯，又因其北侧有莲花寺，故在民国时期改称为莲花寺湾，1965年北京市普查更改街巷名称时，将“莲花寺湾”改名为莲花胡同沿用至今。
莲花胡同地址
纵观莲花寺兴盛衰败
莲花胡同既无莲也无花，而是得名于离它不远的莲花寺。莲花寺始建于明代，清光绪十四年、光绪二十八年和光绪三十一年重修并扩建,清末为太监所有,作为其养老送终之所。该寺的建筑格局为四合院式布局，为三进院落。其中院有山门殿、正殿和配殿,隶属于善果寺的下院,原有规模较大，建筑等级较高。
清朝顺治年间为了皇城内的安全，外地来京人员和汉人不允许住在北京城内，莲花寺为了维持香火，准许外来述职、赶考人员暂住，慢慢地这里就成了“述职大吏使馆”，《京师坊巷志稿》中所提“宋廷弼试京兆，居莲花寺”说的就是宋廷弼来京师考顺天府官职就暂住在莲花寺。
莲花胡同现址
莲花寺
其住持瑞光和尚是齐白石的得意门生。“他画的山水，学大涤子很得神韵，在我门弟子中，确是个杰出人才，人都说他是我的高足。”齐白石晚年忆事时又再次说到：“初到北京，慧眼识珠的知己还是有的，陈师曾是头一个，其余就算瑞光和尚和徐悲鸿了。”除瑞光和尚外，清末支持戊戌变法的诗人陈衍、清末书画家徐琪、文人王芑孙都曾在此居住；梨园名伶王瑶卿、梅兰芳等也常去莲花寺习画论艺，成为北京文人的重要集会场所。最是大家熟知的还属与陈师曾、齐白石齐名的画坛主将姚华（姚茫父）。
姚华，字一鄂，号重光，又号茫父，别号莲花庵主。“民国通才，艺苑翘楚”他被认为是民国初年时的画坛领袖。自幼熟读儒家经典，清光绪年间先后考中举人和进士，后被派送去日本东京政法大学学习，回国后先后在北京私立中华大学及清华学堂、北京女子师范学校等高校担任教师、校长等职务，积极传播思想，解放民族自由。
世人皆以其绘画艺术为师，殊不知他在诗词中也颇有造诣，例如《丁巳都门杂诗》中对特定时期时人民所遭受苦难的描绘，读后无不痛心疾首，悲痛万分。“惟是诗所以作，本于自然，非国家之劝掖，岂法度之驱策？人情之感，欲罢不能。心声所宣，有触即发。”姚华的诗发自内心而写于实，出自热枕而抒于情。他还创造“颖拓”这一高雅艺术，它不同于寻常拓作的简单复制，而是意在意临，是一种更接近于绘画创作的新型形式，郭沫若赞为：“茫父颖拓实古今来别开生面之奇画也”。其中占有重要位置也最有价值的要数《秦泰山残刻廿九字》，被艺坛沦为佳话。
因姚茫父在此长居，民初时莲花寺便成为北京文人的重要集会场所，又因其是贵州省政界代表，莲花寺一时有“小贵州会馆”之誉，姚华好友周大烈在《姚茫父墓志铭》中提到姚华隐居莲花庵：“更恣意作书画，每画辄题其诗词与曲，曲尤工。人竞买之。”据清华大学杜鹏飞教授推测，民国四年（1915）乙卯四月，由茫父写梅、述文书法、同古堂张寿丞刻成的一只铜墨盒就是姚茫父贵州同学来京时共制而成以作馈赠佳礼。
1949年建国后，这里成了宿舍，损坏严重，2009年被原宣武区定为文物保护单位，目前仅剩一进院落，昔日盛景再难重现。
姚茫父写张寿丞刻梅花铜墨盒
横看毗邻仁人志士
沿着莲花胡同继续东行，便是与之相交南北走向的烂缦胡同和南半截胡同。
烂缦胡同原名“烂面胡同”，以售卖“烂面”而得名。湖南会馆、中山会馆、谭嗣同故居、汉中会馆诸多会馆都坐落于此。东莞会馆在清代时主要作为同籍举子来京赴考的居所，明代后期素有“东莞二烈”之称的抗清将领袁崇焕和张家玉便是居住在此处。
更有戊戌六君子之一谭嗣同出生此处，十岁时全家迁往北半截胡同居住。二十岁时谭嗣同曾在新疆巡按幕府中任职，后对社会现实和清朝统治者不满决心变法救人民于水火之中。戊戌变法失败后，谭嗣同陷入极度危险境地，王五、梁启超等友人苦劝谭嗣同出逃，他慷概说到：“各国变法，无不从流血而成，今中国未闻有因变法而流血者，此国之所以不昌也。有之，请自嗣同始。”意决用自己的鲜血唤起整个民族的觉醒。1898年9月25日,谭嗣在浏阳会馆被捕，不日后就义于不远处的菜市口，行刑之日，谭嗣同凛然不惧、仰天长叹，挥笔写下“有心杀贼,无力回天,死得其所,快哉快哉”“四句豪言壮语，头颅轻掷，慷慨燕歌行。
谭嗣同照片
再稍向东行便是南半截胡同，袁世凯在北京就任临时大总统后，要求鲁迅等一行人改组北上，当晚鲁迅便前往绍兴会馆拜访许寿裳的长兄许铭伯。这里所说的绍兴会馆便为于今西城区南半截胡同。这里也曾是近代文学伟人鲁迅先生的故居。1918年5月,鲁迅在这里写出了中国第一篇现代白话小说《狂人日记》,鲁迅在绍兴会馆的7年时间里写了《阿Q正传》、《孔乙己》、《一件小事》、《药》,这里见证了一位新文化运动先驱猛将的诞生。而《药》这一本书的灵感也正是源于莲花胡同东口的菜市口。
戏文中所唱道“推出午门斩首”,指的就是这莲花胡同东侧的菜市口。明朝时“四九城”的许多人都来此买菜, 并把菜市最集中的街口称为“菜市街”, 清代时改称“菜市口”,沿用至今，是南城最繁华的商业中心区。“刑人于市,与众弃之”清代之所以把刑场设在菜市口,也正因为这里是繁华闹市、交通要塞。囚车自宣武门而出，一直向南，路过路东的“破碗居”强饮一碗专用黄酒和白酒勾兑而成“金银汁”，饮后囚犯即刻烂醉软瘫，以此减少行刑之时的痛苦。“无风三尺土,有雨满街泥”形容的便是行步如风的人们赶完“出大差”后又各自散去，次日日出之时，街头又是一片熙攘繁华之景……
“没有北京的街巷胡同，那就不是北京城”，仅百米长的莲花胡同历经沧桑岁月，见证了数代仁人志士。老北京的故事仍代代相传，历史文化风韵依旧，时间会迎来新的故事，但光辉的历史会源远流长、熠熠生辉。
参考文章：
[1] 杜鹏飞.姚茫父与彭述文合写铜盒考[J].文艺生活(艺术中国),2020(05):94-99.
[2] 王培洁.明清时期的菜市口刑场[J].前进论坛,2003(04):38-39.
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