在半个多世纪前的北平,人们是如何过年的呢?除了这些民俗之外,大年三十晚上的“祭神” 也非常有特色,这项活动是全年仪式感最强一场民俗活动。但随着科学技术的发展,人们不再热衷求神拜佛,年底这场最热闹最隆重的民俗活动也随着时间的流逝渐渐消失了。今天咱就来说一说这个除夕祭神的活动。
农民挑着一担担芝麻秸和松柏枝入城叫卖,这是专供“耦岁”,“踩祟”用的(选自《残冬京华图》)
北平有除夕迎神的民俗,相传大年三十晚上至初一早晨,众神都要下界来到凡间,考查每一个人的善恶,因此在除夕子夜人们会进行一场祭神活动,好将诸神迎至家中。除夕晚上的祭神不仅要祭拜家中平时供奉的菩萨、关公、财神三尊大佛,还要祭拜特意请来的“全佛”。什么是全佛呢?这是一种粘于秫秸秆架子上的神码,在这张神码上绘有天地三界诸神,人们将全佛神码请回家后供于佛桌之前,即代表供奉了三界诸神众圣。除了这些神佛之外,还要将腊月二十三日送回天宫述职的“一家之主”灶王爷请回来,土地爷、福、禄、寿三星等众神也在祭祀之列。祭神过后人们还要祭祖,中国人的家庭观念极强,清明节和先祖的忌日都要以家庭为单位进行祭拜,到了除夕也不例外。祭神时有佛堂的家庭要在佛堂进行祭拜,这是全年中最重要的一场祭祀活动,所以供桌上的摆设及敬奉的供品都极为讲究。供桌上要设有香炉、蜡扦、花筒(香筒)等五供,还要在蜡扦下压上黄钱、千张、元宝,这些敬神的“钱粮”,最后就是向神佛上供,供品是这场祭拜中必不可少的也是最重要的一项,虽然说是“心到神知,上供人吃”,但供品数量越多,种类越丰富,越显示上供人心诚。一般要准备三堂或五堂,讲究的人家还有设九堂的,一堂就是一碗。供品有:成堂的蜜供、成堂的月饼、成堂的面鲜、成堂的水果、花糕点心、年糕、馒头或素饺子、素菜,如罗汉菜、素丸子,等等。没有佛堂的家庭祭祀众神时,就要摆设一个临时祭神的天地桌了。什么是“天地桌”呢?清人富察敦崇在所著的 《燕京岁时记》中有详细的记载:“每届除夕,列长案于中庭,供以百分。百分者,乃诸天神圣之全图也。百分之前,陈设蜜供一层,苹果、干果、馒头、素菜、年糕各一层,谓之‘全供’。”春节祭神的供品
大年三十晚上子时一到,全家人就要准备接神了。接神之前,要先向众神供三碗素饺子,每碗里面五个,供完饺子后燃香接神。主持接神的一般都是家中长辈,家长先拈香行礼,家人依次行礼,然后到院中向喜神、财神、福神及阳贵、阴贵诸神的方位祭拜。祭拜后,再回到佛堂上,三叩首,全家依尊卑长幼次序三叩首,等香燃尽后全家再三叩首,礼毕。将神像及黄钱、千张、元宝一并请下, 拿到院中焚化。接神完成后就要进行祭祖,祭完祖,家庭成员要按长幼顺序互相拜年。随后,将芝麻秸铺满甬路,从屋门一直铺到门道,人们一边在上面行走,一边听芝麻秸咯吱作响,这叫作“踩岁”,表示一年的晦气都已经踩去,剩下的都是美好愉快的日子。
说到蜜供,有人会问蜜供怎么是春节的特供食物呀?只要想买来吃,北京各大点心铺里随时都能买到。但我说的这个蜜供,可和您现在买到的那种一堆一块的蜜供不是一码事儿。我说的这种蜜供是一种用于祭神的专用糕点,只有春节前才会出现在北京市面上。这种蜜供是用一寸多长的面棍,经过油炸蘸蜜后摆成宝塔形状,有方、圆两种,一般为三尺高,但大型寺庙内供奉的蜜供可高达八九尺,因此蜜供又被称为佛前供、高大方。上供时每座蜜供尖上还会插上用彩纸做的“八仙人”或“福䘵寿财喜星”等等佛花。它具体什么样儿呢?在《清稗类钞》中有详细的描绘:“所谓蜜供者, 专以祀神, 以油、面做夹, 砌作浮图式,中空玲珑, 高二三尺, 五具一堂,元日神前必用之。”
前文已经介绍过春节祭神时的热闹场面了,蜜供就是其中为诸神上供必备的供品之一,像家家供奉的灶王爷跟前就要供奉三堂蜜供,张仙爷也是三堂蜜供,菩萨、关公、财仙这三位大佛及特意请来的全佛全都要供奉五堂蜜供,祭祖时也要供奉蜜供。除夕祭神祭祖一般家庭至少要准备三堂蜜供,家境不错的则会按照各路神仙分别准备蜜供,而大富大贵之家不仅会按不同的神仙分别准备,而且还要购买尺寸特别大的蜜供来上供,表示他们对神佛的虔诚。老北京有句谚语:“天棚、皮袄、佛前供”,意为一年如此,年年都需如此。年底集中大量地购买蜜供,对于小门小户的家庭是非常沉重的负担,后来有的点心铺的掌柜发明了一种“分期付款”式购买蜜供的方法。这种方法是在每年的二月初一开始,招募年底购买蜜供的用户,在用户确定年底所需蜜供的大小及堂数后,点心铺会每月向用户收取一定数量的金额,到腊月中旬以后,根据用户所交钱的数量,把蜜供垒成塔形送到用户家中,这种方法被称为蜜供会。这种祭祀专用的宝塔形蜜供,平时并不出售,只有在春节前各大饽饽铺(饽饽铺即点心铺,饽饽,满语,意为点心)里才会售出。据说在制作这种高大的蜜供时,饽饽铺并不会让糕点师来制作,而是请来砖瓦匠制作,因为他们有盖房的手艺,只有他们垒出的蜜供才有棱有角,并且还能保证不倒。北京有许多制作蜜供的饽饽铺,如德丰斋、正明斋、聚庆斋等,其中前门外正明斋的蜜供最为知名。正明斋的蜜供吃起来口感香甜酥脆,不粘牙、有嚼劲,而且贮存时间较长并能在气温变化下不淌蜜。进入腊月,北京的街上就能看到那些挑着两个四尺多高大圆笼,笼上写着某某斋字样,忙于给各家各户送蜜供和点心的饽饽铺的伙计们,这繁忙送货的景象也为过年增添了不少节日的气氛。春节期间的祭祀通常要从大年三十一直到正月十五,到了正月十五撤供后,那些敬奉神佛供品才能分给大家食用。供品之中的蜜供是孩子们最为期待的,蜜供质地坚硬,即便是那些嘴急的孩子也得等大人把蜜供砸碎后食用,当大人把这些甜甜的蜜供分给孩子的时候,大人们也一定对孩子们寄予了美好的祝福。如今,人们过春节时已不再讲究这些祭祀活动了,像祭灶、接神及祭祀时所用的塔形蜜供早都消失不见了,但作为北京地区特殊的民俗活动,它应该永久地留在人们的记忆之中。
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