第三十八期
《晚清官场的洋大人》
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今天读一本轻松一点的书，《晚清官场的洋大人》。
1867年的11月，美国驻华公使普安臣任期届满就要回国了。清朝政府觉得这是个对中国友好的人，就为他举行了隆重的欢送宴会。在宴会上，这位公使表示，以后如果中国政府在世界上遇到不平事，他会帮助处理。
这也许是客套话，但是在场的恭亲王奕却动了心思。恭亲王后来又在家里宴请了普安臣，表示说，中国有可能聘请他，以中国特使的身份出使西方。
当然，这是他请示朝廷同意以后的打算。当时的总理衙门大臣文祥对普安臣说，简而言之，你将是我们的公使。恭亲王说的更形象：如果一名公使能为两个国家服务，我们将很高兴请你做我们的公使。
蒲安臣当然很高兴，因为这是他外交生涯的又一次突破。不过，他还是听取了另外一位老资格的清朝官员，不过也是洋大人，总税务司赫德。英国人赫德这时已经是清朝廷的三品大员。一个外国人，在中国的官场上混得如鱼得水。
赫德当然赞成普安臣也能够加入清朝的外交队伍。
后来，清朝政府委派普安臣代表中国出使西方，被任命为办理中外交涉事务大臣。
在北京的其他的外国使节们非常惊讶，他们议论说，中国政府为什么要派一个外国人当自己的使节？这个天真的决定是谁做的？普安臣有权代表中国吗？
无论如何，晚清中国第一次派遣使节出使西方，是由此开始的。
这个事情，一方面说明满清政府还是蛮开放的，另外一方面，也说明一个问题，就是中国派不出合适的外交官。即便符合条件，他们也不喜欢远涉重洋。
1866年春天，在中国当三品大员的英国人赫德，作为当时的大龄晚婚青年，要回国结婚，特地到总理衙门请假六个月，临行前，他对恭亲王说，中国可以派出一个考察团随他到西方各国游历一番，也了解一下西方。
恭亲王很赞成，但是没想到，谁都不愿意去，大家都认为到西方去十分危险。有的说，家里有80岁老母需要赡养，有的说，家里有八个月的幼儿需要照看，还有人说家里小妾怀孕八个月了，正要临产，谁也不愿意去。最后，有一位63岁的老同志站出来，他表示愿意去。这下解了燃眉之急，于是他带了三个同文馆的学生和他的儿子一行五人，组成了中国最早的出洋考察团。
出去一趟，当然收获很大。但是，这件事情的过程说明，大清子民不愿意到西方去，游历尚且如此，更不要说去长住国外了。所以，这个情况下派一个外国人也是可以理解的，而且，确实也在某种程度上带动了中国的外交。
同时这也说明了清朝政府的开放。
在晚清的洋大人中，远远不止赫德、普安臣这样几个人，还有很多很多。他们除了在外交战线上工作，有的还深度地参与到中国当时的改革中来。
其中一个马格里，是个英国军官。他是在英法联军侵略中国的行动中来到中国的，马格里虽然汉语水平不高，但是也能进行一般的交流。这为他接触晚清官场和士绅提供了条件。
马格里后来认识了李鸿章，并且得到了他的赏识，实际上成为李鸿章的私人助手。李鸿章发现，洋人兵器非常精良，他想把自己带过来的淮军发展壮大，就开始购买西方的武器弹药，但是要花很多钱。马格里就出主意说，自己建兵工厂生产枪炮弹药更合算。
李鸿章听取了这个建议，让马格里在上海的松江建起了一个车间，对于中国军队来说，自己生产现代化的枪炮弹药，这是一个很大的改革，而这只有洋人才能提这个建议。
李鸿章后来接替曾国藩署理两江总督，他前往南京的时候，让马格里把兵工厂也搬到了南京，改名为金陵机器制造局。
这个马格里，在中国的外交上也有重要地位，虽然他犯了很多错误。他后来担任了中国首任驻英国公使郭松焘的英文秘书。此后的三十年里，他一直在伦敦的中国公使馆里占据着一个相当重要的位置。一个英国人，在中国驻英国使馆里耀武扬威，我真的不知道他是不是加入了中国籍。
在外交事务上用外国人，对于很多国家来说，似乎不那么稀奇。前几年，我在美国看到日本出钱做的智库和韩国人出钱做的智库，都是用的美国人，这些美国人在美国曾经做过很重要的位置，所以能够有话语权。但是一百多年前的中国就有这样的做法，除了我们可以把它看作是“丧权辱国”以外，是不是也可以把它看作是某种程度的改革开放呢？
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