中国虽然不是世界上最早诞生君主制的国家，世界上最早诞生君主制的国家是埃及，但是中国一定是世界上朝代数量最多的国家，而且中国每个朝代各有特色，不像外国朝代那样千篇一律，这正是中国历史精彩之处。
现在要介绍的这个中国朝代很有意思，自立国开始，其生存之道就好像强盗一样，靠抢劫过路商队、朝贡使臣等人的财物为生，这个朝代就是五代十国时期的荆南。
南平的建立者叫高季兴，是后梁开国皇帝朱温的手下，因为作战勇猛，得到朱温赏识，被朱温任命为荆南节度使，管辖区域在今天的湖北省中部，以荆州为中心。
原本高季兴对朱温忠心耿耿，后来高季兴趁着天下大乱，各地军阀纷纷拥兵自重，他也萌生了背叛朱温，割据自立的想法。
朱温建立的后梁是篡夺大唐建立的，后梁不得人心，被自称要复兴大唐江山的李存勖灭掉。后梁灭亡时，曾经要求高季兴出兵救援，但有反叛之心的高季兴故意拖延时间，等到他答应出兵救援的时候，后梁已经被李存勖灭掉。
李存勖灭掉后梁之后，高季兴割据荆南一带，宣布登基，定国号“荆南”，但高季兴害怕李存勖认为他是朱温的旧部而出兵消灭他，他不敢称帝只敢称王，并且向李存勖俯首称臣。
令高季兴没想到的是，李存勖不但没有因为他是朱温的旧部而清算他，反而封他为南平王，因此荆南又被称为南平。
高季兴建立的荆南是五代十国时期疆域最小、国力最弱的割据朝代，但地理位置非常特殊，位于南北交通要道，如果要南北往返，荆南的地盘是必经之路之一。
由于占据中原的正统朝代后梁、后唐、后晋、后汉、后周国力强盛，因此南方的闽、楚、南汉等割据朝代都向中原朝代俯首称臣，每年带着贡品朝贡。
高季兴看到那些来往南北的过路商队、朝贡队伍都带着贵重的财宝，他做了一个非常荒唐的决定，就是抢劫过路商队和朝贡队伍的财宝，把那些财宝据为己有，甚至杀光过路商队和朝贡队伍，企图封锁消息。
当被朝贡国问到此事的时候，高季兴就以自己什么都不知道为由蒙混过关，而当朝贡国要向高季兴兴师问罪的时候，高季兴因得到中原朝代庇护而逃过罪责，并且向这些朝贡国俯首称臣，因此得到朝贡国的赏赐。
就这样，荆南这个小小的割据朝代像个强盗一样，以拦路抢劫和得到赏赐为生，安稳地过了三十多年，期间荆南的君主换了5代，都是高季兴的子孙。
公元960年，宋太祖赵匡胤建立北宋王朝，一向嫉恶如仇且立志统一天下的宋太祖攻打荆南。由于荆南弱小且地盘小，宋太祖只带了五百精兵就把荆南国王吓得不轻。
直到公元963年，宋太祖以五百精兵灭掉了荆南，北宋几乎没有多少伤亡，想到荆南就损失惨重，不得不向北宋投降。至此，国祚39年的荆南灭亡。
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