神秘的北纬30°线，链接着一串串绚丽多彩、慑人心魄的世界自然之谜——百慕大三角、埃及金字塔、撒哈拉大沙漠、珠穆朗玛峰、神农架……都在这条神秘的纬线上。
二十世纪九十年代，中外野考科学家曾做出这样一个推论：神农架是地球上最有可能生存野人的地区。
1915年，房县有个叫王老中的人，进山打猎，遇到一个女野人，2米多高，遍身红毛，胸前有一对巨乳。女野人将王老中掳到石洞中，用巨石堵住洞口，让王老中无法逃出。一年后，女野人生下一个小野人。女野人逐步放松了警惕。一日，王老中趁女野人不注意，逃回到家中，家人惊恐万状，竟不敢相认。
1938年，巫山县有位桃花嫂，上山给丈夫送饭，便一去不返。30多天后，她衣衫褴褛地回到家。第二年4月，桃花嫂生了一个像猴子的儿子，人称猴孩。猴孩指尖似爪，五六岁才会学步，见人善笑，不会说话，野性明显，常年不穿衣服，不盖被子，喜欢爬树。由于猴孩行为特殊，当地人都认为是野人的后代。猴孩生前的照片还被收藏到巫山文化馆。
无独有偶。在三峡南岸长阳县曾家坡，有一个村民叫曾繁胜。据说，曾繁胜是母亲被“野人”掳去，后生下曾繁胜。曾繁胜的行为举止与猴子极其相似，人们称之为“猴娃”。1986年，中国探险协会秘书长王方辰到湖北长阳考察，用摄像机纪录下猴娃生活影像。1989年猴娃死于胃病。2007年，一支科学考察队再次来到曾家坡，将猴娃的遗骨从坟墓中挖出来，送到北京研究。著名古动物学家张振标对猴娃进行全面科学检测，鉴定结果是小脑症，与野人没有任何关系。
1946年秋，三五九旅行军路过兴山与房县交界处（即神农架酒壶坪），战士们在靠坡边的树林旁，看到两个野人。由于军纪严肃，大家都默默行军，没有理他们。后来曾任湖北省水利设计院副院长的翟瑞生回忆说：“这两个野人大家都亲眼看到了。我们看着它们，它们也看着我们，嘿嘿笑。它们满身是毛，黑红色，个子比普通人高，高的一个是母的，乳房很大，还用树叶围着下身。当时大约离我们有20几公尺远。”
1974年5月1日，房县桥上公社清溪大队副队长殷洪发在山坡上砍柴，他一抬头，发现从山下爬上来一个直立走、浑身长毛的怪物。这个怪物很快就来到他的面前，伸手就要抓他。他想躲避已经来不及，于是用左手抓住怪物的头发，右手举起镰刀向怪物的左臂砍去。怪物疼痛难忍，叽哩哇啦乱叫，拼命从殷洪发手中挣脱逃走。但殷洪发拔下了怪物30多根红毛，并保留至今。
1975年5月，神农架南端兴山县棒子公社社员甘明之与一个“毛人”相遇。“毛人”大约身高2米，一把抓住甘明之手中的棒子，一脚踏住了甘明之的左脚，并眯着眼睛放声大笑。甘明之使劲挣扎，才挣脱“毛人”的控制，跑回村里。他在床上躺了半个月，才能下地干活。
1976年春，房县东薅坪社员朱国强背着猎枪赶着牛群，到山上放牛。时至中午，朱国强十分疲倦，在一块石头上打瞌睡。一阵怪叫声把他从梦中惊醒，睁眼一看，面前已站着一个似人非人、通体红毛的怪物。怪物一边狞笑，一边伸出毛茸茸的大手抓朱国强的猎枪。朱国强拼命用力夺枪，搏斗中双方都跌倒在地，顺山坡滚下去。正在紧要关头，朱国强平时精心饲养的一只大黄牯牛凶猛地冲了上来，一头向怪物撞去。红毛怪物一惊，掉转头向林中逃去。
1976年5月14日凌晨，神农架林区党委5位领导开完会，从郧阳地区坐吉普车返回神农架，在房县与神农架交界处路遇野人。司机蔡师傅首先看到车灯下的公路上有一只动物，正弓着身子迎着吉普车走来。蔡师傅一边高声叫大家“注意”，一边加大油门向前。在离动物10多米远的时候，动物才惊慌地向公路边的山坡爬去。由于坡陡石松，动物从坡上滑下来，前肢着地，趴在地上不动，两只眼睛盯着车灯，形成像人趴着的姿势。蔡师傅停下车，猛按喇叭，车上5人急速下车，围住动物，看清楚是一个红色毛发的怪物。它脸呈麻色，脚毛发黑，背毛枣红，臂毛下垂约4寸长，四肢粗大，大腿有饭碗粗，小腿细，前肢较后肢短，脚是软掌，走路无声，屁股肥大，身体很胖，眼睛像人，无夜间反光，嘴略突出，额部有毛垂下，没有尾巴。农业局长周忠义在地上摸起一块石头，砸在它的屁股上。它才转过身子，缓缓地顺沟而下，然后拐向左侧，爬上斜坡，进入林中，消失了。它行动迟缓，走路笨拙，似有身孕。
1993年9月3日，铁道部大桥工程局谷城桥梁厂一行10人，在神农架就曾与3个野人邂逅。当天下午6时许，铁道部桥梁局谷城桥梁厂司机黄先亮，驾驶一辆面包车，载着十几位专家到神农架旅游。当车驶到209国道1548公里向西200米处，黄先亮发现前面20米处的公路上有3个野人正低头迎面走来。有一个高个儿，有两个矮个儿，高个瘦一点，等到人们下车，3个野人已逃至公路坡下30米的森林边缘，用它们的“双手”有力地拨开树枝、藤蔓，大步向前冲去，人们只能听见“噼噼，啪啪”折断树枝的清脆声响。这次事件的目击者多达10人，其中三位是铁道部大桥研究所的高级工程师。
1995年4月的一天下午，在一座名为唐家坡的山上，正在打猪草的农民陈安菊，偶然间一抬头，忽然发现一只她从未见过的奇怪动物。动物个子不矮，正在那里扳着树枝吃果子。她并没有看清动物的面目，但她猜测就是野人。半年后，75岁的小学教师赵坦在回家路上也与一头奇异的人形动物不期而遇。它长头发，黑色，披在肩上，脸上没有头发，看不到耳朵。赵老师也认为自己遇到的就是野人。
2003年6月29日，目击者罗永斌和另外5个人，坐在一辆车上，行至神农架天门垭公路南侧，看到一个人形动物，黑发齐肩，全身灰白，双臂弯曲，1.65米左右，佝偻着腰在209国道上跑，转眼就不见了。3个月后的9月3日，10名外地游客又宣言看见三个人形动物。
2007年11月18日，神农架林区四名游客称，近距离看到了传说中的野人，并向林区报告。林区科考人员赶到现场，没有看到野人实体，只在现场发现有可疑动物的毛发。
民间的传闻和目击事件这么多，当然会引起科学界的高度重视。于是在1977年和1980年，中国科学院和湖北省共同组织了两次大规模的“鄂西北奇异动物野外考察”，考察队员来自北京、上海、陕西、四川、湖北等省市的科研机构、大专院校、博物馆、动物园的专业人员，武汉33700部队派出了侦察支队，地方政府派出了熟悉情况的干部和向导，总人数达100多人，历时一年多，足迹遍布神农架及其周围方圆1500多平方公里的深山峡谷，对神农架野人进行了一次拉网式搜索，但是没能找到野人的身影。但收集到一些野人毛发、野人脚印、野人粪便、野人竹窝。考察队在认真研究上述资料后，做出了一个谨慎的认定：神农架可能存在一种未知的接近人类的高级灵长类动物，即所谓野人。
