光绪初年，两个京城的布商做完生意，携带货款回家，半路偶遇一挑担的卖花小贩，相谈甚欢，由于同路，双方便结伴同行。走到偏僻的沙河堡小镇时，天色已晚，三人便在郊道旁的一家小店投宿。
因正房和东偏房均已客满，两位布商随身只有货款，别无他物，卖花小贩也只担荷两只箱子，三人就一同住在西偏房。东偏房内入住的是一个贩卖沙壶的商客和一个算命盲人。
盲人耳朵灵敏，睡眠又轻，半夜听到西偏房有斧头砍斫的声音，依稀夹杂人的痛苦呻吟声，接着又是窸窸窣窣的奇怪声音，不由起了疑心，悄悄叫醒贩壶商客：“我听西屋好像有事，一会儿我假装打碎你一个壶，你起来跟我吵，瞧瞧到底怎么回事。”
两人喧嚷不已，把店内夜宿的人都惊醒了。西偏房内出来三个人察看，店主也披着衣服跑来劝解。盲人哭哭啼啼：“我以赤贫之身算命，好不容易积攒的两千铜钱在这被偷，谁知是不是你们店内之人窃取，凡是住在这里的人，都要检查行囊，否则我今天誓死不出店门。” 店主当众打开同屋贩壶商客的行李，里头找不到被偷的钱。
西偏房的三人一听不同意：“我们好心过来劝解，倒赖着我们偷钱？没有道理！”盲人坚持：“你们三位既进了屋，便有嫌疑，清不清白，自然要搜过行李才知道。”
店主怜悯盲人投告无门，又考虑以免发生意外，便婉劝三人打开行李，以证清白。三人坚持不肯，店主和客人们见状，更生疑心，料定必被所偷，一拥而入冲进西偏房，搜查行囊，只有卖花小贩的两只箱子。众人打开箱子，发现血渍殷然的油纸包裹着两具肢解的尸体，散出一股血腥气味。
众人于是将三人扭送衙门，官府很快审明案情。原来卖花人是个心狠手辣的盗贼，早已盯上两位布商，假装与他们巧遇，住进沙河堡小镇的客舍，半夜又放进两个同伙，杀死两名布商，抢夺了他们的钱财。为便于搬运，他们又将尸体肢解，为防止血液渗漏，用油纸包裹住尸体，装入卖花人所挑的两只箱子之中。三人本以为天亮后上路，没人能察觉得到，不料被一个算命瞎子揭出真相。
据此，官府奖赏了那位算命盲人，杀人凶犯则受到律法应有的严惩。
