《九品芝麻官》中，周星驰饰演的包龙星是一个有大志向的人，他想成为包青天那样的人物，遂出钱捐了一个候补知县，这是个九品芝麻官，但包龙星已经心满意足。
不过他这个小小的九品芝麻官虽然能断案，但自己却被牵扯到一件官司中去。原来水师提督的公子常威眼见戚家刚娶来的新娘子秦小莲貌美如花，遂找了个机会强了她，事泄之后，常威索性将戚家十三口人都杀了个干净。
而包龙星为戚家主持公道不成，反而被举人诬陷收了秦小莲的三万两白银，举人做伪证说是秦小莲与来福有私情并毒杀了夫家，而常威才是被冤枉的那一个，就这样，常威被无罪释放，包龙星被判了死刑。
后来包龙星在别人的帮助下偷跑出狱，进京寻找刑部尚书的帮助，阴差阳错之下与皇帝相遇。当包龙星将秦小莲的事情如实告知皇帝后，就被皇帝封了一个八府巡按的官职，然后带着刑部尚书回到广东重新审理此案，最终常威伏法。
当时看这个电影的时候，对这个八府巡按的官职很感兴趣。八府巡按，一听就很高大上，应该是个了不得的大官。实际上这个官职在明清时期的不少戏剧和小说中都有出现，比如京剧《胭脂宝褶》中也有这个官职的出现。
学子白简进京赶考的时候，与二龙山的大当家相遇，并获赠胭脂宝褶，白简进京后住在玉龙酒馆中，当时正值上元节，朱棣微服私访也到了玉龙酒馆。朱棣对白简非常感兴趣，经过层层考验，最终朱棣封白简为进宝状元，获赐“明遇天”这个名字。后来白简奉命到河南代天子巡守，与亲生父亲相遇，他对自己的父亲说：
“孩儿进京求名，蒙圣恩封为进宝状元，钦赐八府巡按。”
那么八府巡按究竟是怎样的一个官职呢？实际上，历史上并没有这样的一个官职，当然，历史上是有相似的官职的，即明朝时期的巡按御史。
明朝时期设有都察院，是由原先的御史台发展而来的，负责监察、弹劾和建议等，而都察院中设十三道监察御史，统共有110人，他们负责监察百官，巡视郡县、纠正刑狱等等，要么直接当面弹劾官员，要么上奏疏弹劾官员。
朱元璋时期的监察御史是正九品品级，后来上升到正七品品级，明清大部分时期，监察御史都是正七品的，虽然品级不高，但是他们的权力不小。
巡按御史就是从监察御史中选择的，当然，朱元璋时期就已经有了巡按御史，只是当时并不是常设，不过朱棣时期就已经成为定制了，在具体的选择中是这样的：
“北直隶二人，南直隶三人，宣大一人，辽东一人，甘肃一人，十三省各一人。”
也就是说十三省中，每个省一个时期只派出去一个巡按御史，那这个巡按御史的任务又是什么呢？《明史》中记载：
“巡按则代天子巡狩，所按藩服大臣、府州县官诸考察，举劾尤专，大事奏裁，小事立断。”
代天子巡守，虽然品级只有正七品，但是本身的权力却不小，他们的直接上司就是皇帝，大事需要奏请皇帝，小事的话可以自己决断，即在一定程度上可以便宜行事。
他们成为巡按御史之后，就去到所负责的省份去代皇帝巡守，监察府、州、县的官员，如果发现这些地方的官员在为官的时候有违法行为，就可以进行弹劾。巡按御史可以过问各府州县的诉讼案件，“审录罪囚，吊刷案卷，有故出入者理辩之。”
也正是因为这样，如果百姓遇到什么冤屈，是很希望巡按御史过问的。很多时候，在当地，会有官官相护的情况发生，而且有时候钱的作用是很大的，所以冤案时有发生。
当巡按御史到来的时候，他们在一定程度上能够为民申冤，倒也真给百姓带来了包青天的感觉，虽然未必会让所有的冤案都得到重新审理，但是还是能为民做一些主的。
而民间故事中的八府巡按指的就是这个巡按御史，所谓八府巡按就是一省的巡按御史。明朝时期设有两直隶和十三省，省下面又设府、州、县等。而在这十三省中，有好几个省都是下设八个府的（当然后来有增减），所以这个负责一个省的巡按就被称为八府巡按，成为民间百姓对清廉权高又愿意为民伸冤的官员的渴望。
而且听起来又很厉害，所以当时的很多戏剧和小说中，经常会出现八府巡按这个官职，《康熙微服私访记》中的于世龙也曾出任八府巡按。
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