“不孝有三，无后为大。”
这句话可以算得上是妇孺皆知了。它仿佛是一种约定俗成的规则，即便有人没有听说过这句话，但也一直在执行着它的中心思想，即传宗接代。
即便到了今天仍然适用，不管你是男是女，到了年龄如果不结婚，都会面临催婚的命运，家人尤其是父母都希望你能够恋爱结婚，然后生育和养育下一代。一代又一代，人类就是这样繁衍生息。
现在的话，还有人选择丁克，但在古代，丁克就是大不孝，毕竟“不孝有三，无后为大”，而且这个后还必须是儿子，尤其是大家族，因为有家族事业要继承，更甚者有皇位要继承，因此，能留下子嗣是每个家族中的年轻男子的责任，尤其是拥有优先继承权的嫡长子和嫡长孙。
子孙众多是一个家族维持兴盛的很重要的一个条件，而一旦子嗣淡薄甚至没有儿子出生，那么这个家族基本就要绝后了，这在古代的大家族是很忌讳的。
家里有皇位要继承的就更不用说了，皇帝除了要处理政务，还要多多诞下子嗣，这样才能保证后继有人，江山永固，即便会出现兄弟相残的场景，但也胜过没有人继承皇位的凄惨。
在这一点上，“不孝有三，无后为大”被表现的淋漓尽致，那么这句话究竟是谁说的？究竟是什么意思呢？
这句话实际上最开始是孟子说的，《孟子·离娄章句上》中记载：“不孝有三，无后为大。舜不告而娶，为无后也，君子以为犹告也。”
这就是”不孝有三，无后为大”的出处，这句话的意思一般被解释为：天下不孝的行为有三种，其中没有生育后代，没有继承人是最不孝的。这种解释也是最容易被接受的，也是我们一直以来所秉持的一种观点。
但其实，这句话中不管是前四个字还是后四个字，都有不同的解释。所谓“不孝有三”，有一种解释认为“三”是一个具体的数字，而另一种解释是“三”是一个概数。
而“无后为大”也有两种不同的解释，一种认为是没有后代、后继者的意思，另一种认为是“尽后代的责任”的意思，这两种意思可以说是差别很大。
根据《孟子·离娄章句》的记载来看，这句话中的三应该是一个概述，并不是真的就是三种，而且所谓的无后似乎也并不是没有后代的意思。
他在说出这句话的时候，后面跟了一句“舜不告而娶，为无后也。”很明显，这句话中的无后并不是没有后代的意思，而更像是说没有尽到作为一个儿子事亲的责任，这就是大不孝，孟子曾说：“事孰为大？事亲为大。”
舜为什么不孝呢？这其实是有原因的，我们都知道，舜不得父亲的喜爱，他的父亲名为瞽叟，瞽叟给舜找了一个后妈，还给他生了一个异母弟弟象。瞽叟、后妈和象最喜欢做的事情就是商量怎么虐待舜，仿佛舜是这个家里多余的人。
虽然舜一如既往孝顺自己的父亲和后妈，真心对待弟弟象，但他成婚的时候，还是觉得即便告诉了这几个家人，他们也不会支持、给予他祝福，更不会出力，所以他并没有将娶亲这件事告诉瞽叟。
结婚这样的大事都不告诉父亲，即便是有原因的，但在孟子看来也是大不孝，毕竟古代婚姻遵循的就是“父母之命，媒妁之言”，舜省掉了它，自然算是一种不孝的行为，他不应该自作主张完成结婚这样的大事。
当然，除了无后之外，孟子认为不孝的行为有很多，同样是在《孟子·离娄章句》中记载，世俗中不孝的行为大体有五种，总结一下就是：
懒惰不赡养父母；酗酒赌博不赡养父母；吝啬，只管自己小家不赡养父母；在外放纵让父母蒙羞；在外斗狠闯祸连累父母。
这就是孟子认为的五种不孝的行为，当然不孝的行为其实还有很多，所以所谓的”不孝有三”说的是不孝的行为是好几种，而不是指三种。
但东汉时期的赵岐对”不孝有三，无后为大”有了另外的解释，赵岐算是注释《孟子》的权威，他在《十三经注疏》中是这样记载的：
于礼有不孝者三事，谓阿意曲从，陷亲不义，一不孝也；家穷亲老，不为禄仕，二不孝也；不娶无子，绝先祖祀，三不孝也。三者之中，无后为大。
这就是直接解释了不孝的行为有三种：第一种可以看成是愚孝，不管父母是对还是错，一味顺从；第二种就是不立事业，让父母跟着受穷；第三种就是不娶妻生子，没有后代和后继者。而在这三种中，第三种是最不孝的行为。
这种解释应该说是古代影响最广的一种解释，它得到了普遍的认可，千百年来，这种解释一直是最受关注的，但到了近代，很多人对这个解释产生了怀疑，认为赵岐曲解了孟子的意思，所谓的“三”并不是一个具体的数字，而是概数，意思是一些、好几种。
而无后也并不像赵岐认为的那样是没有后代的意思，而可能是没有近代儿子事亲的责任。这两种观点似乎都能说得通，端看个人怎么看待了，大家又怎么看待呢？是不是赵岐曲解了孟子的原话呢？
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