“十八小子坐中原”是什么意思?

民国时期邪教一贯道的谶语。

这个便是“白莲教”的谶言。

在吴伟业的《寇绥纪略》中提及“明初，有十八子之谶。成化中，有李龙子者，结一中宫，入宫谋不轨，事发伏诛。”李龙子在《明实录》中记载，本姓侯，保定易州人，后出家为僧，游方至河南少林寺，遇术士，算其命后当极贵，又得妖本一本。书上讲“陕西长安县曲江村金盆李家，有母孕十四月，生男名子龙”。侯和尚便借此说改名李子龙。李即“十八子”。

之所以确定是白莲教，这是因为白莲教对“李”姓有种特别是感情。成化时代，山西一个叫李金华的和尚起事，当时便有李姓跟随为弟子，后发展出数百人。他们起事用的便是“弥勒教”，这个与白莲教简直是你中有我，我中有你。假如首领不姓李的话，又不改姓，那就如万历三十四年的南京人刘天绪起事一样，崇奉“无为教主……声言'李王出世’”。

“十八子之说”在明代便是陕西、山西地区流传，而且还流传到了南方。到了李自成时代，便演变成了“十八子，主神器”。虽然李自成败战被杀，但整个清代白莲仍与“十八子”有关。康熙时代河南的白莲教会头便叫李雪臣，嘉庆“天理教起事”时的冲击紫禁城的林清（木也可以折成十八），滑起起事的李文成。全与“十八子”有关。

整个清代白莲教就是这么在地下一直传着，后来的义和团运动，也与白莲教有千丝万缕的联系。因为民间组织都是你中有我，我中你有，传到“一贯道”时，“十八子”传统也就这么传下去了，反正这东西怎么解释怎么有理。