上个世纪七十年代，美国在越南被中苏两国放血，深陷战争泥潭，采取了战略收缩。在与苏联的战略对峙中处于下风，苏联与美国在欧洲和中东的势力范围已经固定，唯一的新大陆就是非洲，苏联乘着美国实力下降的机会开始在非洲寻找自己的代理人。
上世纪非洲是独立运动最活跃的一个地区，特别是二战后，一些非洲国家从欧洲殖民统治下独立。当时有名的国家比如埃塞俄比亚，此国曾两次打败意大利殖民者，被称为“非洲雄狮”。但到上世纪70年代时，埃塞俄比亚由于政变，导致国内发生叛乱。1977年，门格斯图上任后，埃国内两省发生叛乱，而且索马里的话事人巴雷还趁机入侵埃塞俄比亚，一度占领了埃塞俄比亚季季加，埃塞俄比亚欧加登省90%领土被索马里占领。当时他为了巩固自己的统治，向苏联示好，希望获得苏联的军援，然后把占领的埃塞俄比亚领土合法化。
这个时期的非洲领导人多半都是反骨崽，为了自己的私欲，今天可以跪舔苏联，明天就有可能跪舔美国，苏联处于战略利益的考虑，觉得埃塞俄比亚在战略层面上要远高于索马里，拒绝了巴雷的要求。结果把索马里推入了美国阵营，不过当时美国也是鸡贼，自己不下场，示意自己的中东小弟沙特和伊朗与索马里接触，提供少量军援和美元资助。
索马里军阀巴雷
苏联可以拒绝，但是不代表美国你就能接受，结果勃大叔很生气，苏联不能忍受这样的“背叛”，于是决定联合华约国家和古巴对索马风里进行了舆论谴责。同时决定派苏军到埃塞给予支援。于是乎索马里和埃塞俄比亚的战火重燃，但是苏联和美国都没有精力去介入这种贫瘠的土地，由此代理人战争正式开始。当然埃军明显实力较弱，苏联小弟古巴，卡斯特罗在得到苏联的授意下，派遣精锐部队进入埃塞俄比亚。当然古巴是没有这种战略投送能力的，苏联军方计划运用现役的伊尔78运输机和安22运输机将古巴军队与所需的军事装备运往埃塞俄比亚。苏联运输航空兵设立两条线路，一条是从乌克兰起飞，另一条是从中亚的塔什干起飞，两条飞行线路同时在高加索地区汇集。
索埃战争的主力是古巴军队VS索马里军队
苏联运输机装着大量军火和军事顾问先到达巴格达，再沿波斯湾飞到南也门首都亚丁，在这里加满油后飞往亚的斯亚贝巴。另一条航线则到达安哥拉，他们把苏制武器和人员运到安哥拉，从这里中转到埃塞俄比亚。
苏联最先提供给埃塞的是T55主战坦克，在雨季到来前打退索马里的进攻。连续半个月，苏联每隔20分钟，就有一架运输机降落到亚的斯亚贝巴。据古巴当时的资料，苏联至少有225架运输机参加了这次行动。苏联的大型运输机向埃塞俄比亚空运了坦克、战车，火炮。米24武装直升机，这次军援超过了9亿卢布，当时卢布还是很坚挺的。
为了确保空运行动的成功，苏联还发射了一颗气象卫星，为本次空运行动提供全方位的气象地形支持。苏联人说干就干，第一阶段调集了6架安22运输机，运输了400吨的货物，结果埃塞俄比亚的机场跑道过短，有一架苏联安22冲出了跑道，卡在了软基路面上不能动弹，机场被迫关闭。
苏联空军恐怖的运输能力
为了不影响后续的战略运输，当时苏联人采用了两套方案，第一废弃该机，第二用现有的推土机把飞机退出指定位置，给后续机群腾地。第一套方案遭到苏联飞行员的强烈反对，毕竟是社会主义财产，哪能说不要就不要？于是现场的工程兵用坦克撞断飞机的前起落架，硬是把飞机推离了软基路面，简单粗暴。
后续苏联人改用性能更好的伊尔78运输机，这种飞机的容量更大，起降距离更短，在为期一个月的时间里，苏联人把古巴武装人员和相应的军事装备通过空运的形式安全的运到了埃塞俄比亚，使得美国人大感意外，要知道除了当时震惊世界的柏林空运，除了美国，还没有哪个国家有这种恐怖的战略投送能力。苏联人成功了，后面的剧本就是索马里完全不是古埃军队的对手，被一路反推。当然这后面还是有苏联军事顾问的指挥和技术支持，那些高技术装备黑叔叔是玩不转的。
安22运输机 冷战时期苏联空军运输的扛把子，苏联解体以后很多都进了飞机坟场
很快索马里军队就顶不住了，索军被迅速击溃。到了1978年3月，巴雷不得不宣布撤军，他希望与埃塞进行谈判，但埃塞并不理会他，继续向索马里发动进攻，而且推进了350公里。把欧加登省全部领土收复。苏联的目的到了，明显地告诉北约和美国，你们有的，我都有，你们行的，我也行。所以非洲这块地，你们别给我整幺蛾子。
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