空降型超轻型1/4吨吉普车的研制项目启动于二战期间。目的是使得该型吉普可以用伞降的方式进入战区。随后,共有6家公司拿出了7种产品原型设计供美国军方测试。测试结果表明,虽然这些车辆符合重量要求,但车身强度不足,实战中无法空投到战区。于是,美军随后选择改用滑翔机来直接运送吉普。由于在二战期间,大量实验型车辆无法通过严苛的测试,即便通过,也可能拿不出和已有车辆相比更优秀的性能而无法大批生产。因此,留给这些车辆的就只有被拆解的命运。历经多年风雨变幻,当年参与竞标的7种设计中有4种车辆仍得以保存下来,并在美国田纳西州蒙特格的山姆-沃纳军事博物馆进行展出。下面就来一起看一看这些当年的试验车吧。
▲这里展出的四种轻型吉普分别来自雪佛兰、凯撒、克罗斯利和威利斯四家公司。
首先是雪佛兰提供的设计方案,装有一台由印第安人公司生产的V型双缸摩托发动机。在测试过程中完成了3220英里的公路测试以及10650英里的越野路段测试,一开始厂商希望在车上配备机枪,但是由于车身强度不足最后作罢。
▲该车的发动机结构
▲这辆雪佛兰设计的超轻型吉普不仅拥有一台摩托车的发动机,而且还配备有一部德科瑞美生产的交流发电机
▲发电机上德科瑞美公司的铭牌
▲为了节省空间,驾驶员只得坐在正中位置操控车辆
二战期间,凯撒公司因在美国西海岸大批建造自由舰(造价低廉大批建造的货船)而闻名。因此,由他们研制的超轻型吉普车实物就更加珍贵。该车装有一台大陆公司生产的四缸风冷发动机,6辆原型车随后被送到阿伯丁试验场进行测试,并完成了3382英里的公路测试以及10650英里的越野路段测试。考虑到在二战结束后,凯撒公司收购了位于密歇根州底特律的前格雷厄姆-佩吉汽车公司。因此有可能是凯撒公司同该公司签订了合同,由后者来制造这种吉普。
克罗斯利公司提交的这一设计方案共生产了36辆,目前仍存世7辆。该车装有一台沃喀莎生产的对置双缸发动机。除了基本的测试外,还参与了空降、山地、极寒天气以及空中运输测试。在生产的36辆中,24辆被送至陆军地面部队,10辆被送至陆航部队,余下2辆则交付炮兵部队。但是在实际使用中,由于越野机动性差,马力不足,装载能力低,极寒天气下启动困难等诸多问题的存在,导致其不能完全令人满意。
相较于之前的三种设计,威利斯的工程师提交的设计方案就相对大胆。该车由中置的哈雷摩托车发动机提供动力,全车重量439千克,可额外携带230千克的物资,也能勉强负载多一倍重量的东西。该车进行了6627英里的常规路面测试和10650公里的越野路段测试。该车一共建造2辆,目前博物馆馆藏1辆。
资料来源:
The American Automobile Industry in World War Two
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