回头草，在中国文化传统里面并不是一个好词，避重就轻更不是，在航空技术界，就有这么一个大佬，真的干了这种事情，这就是响当当的世界航空发动机三巨头之一的罗罗发动机，最近，他们出了一个大型研发民航发动机研发项目，就充满了回头草的味道。
2020 年1月上旬，罗·罗公司在英国布里斯托开始了名为“超级风扇”(UltraFan®)的发动机原型机制造，这个项目最有意思的看点是，采用了罗罗公司50年前放弃的技术方案：全复合风扇叶片，当然现在项目规划，还加上了发动机机匣，这一切并不是良心发现，而是被航空发动机大魔王美国GE公司逼得走投无路的结果！
回避技术难题50年，最后还是躲不过，这就是残酷的技术竞争
根据该公司介绍，这一款发动机采用全树脂基复合材料风扇叶片和机匣， 风扇叶片由碳纤维/韧性树脂预浸料铺贴固化而成，叶片前缘采用与GE90风扇叶片相似的钛合金包边加强，起抗腐蚀和异物冲击作用，罗·罗公司预计该型发动机装机服役后，可实现飞机整体减重700 kg，相比第一代遄达系列发动机更为省油，降低至少25%的二氧化碳排放，“超扇”发动机将于2021年底开始地面测试，2030年前上市，能提供25000磅（112千牛）到100000磅(448千牛)的推力。。
罗罗公司为何吃回头草，这是一个很有意思的问题，早在上世纪60年代，随着碳纤维材料的发明，高强度低密度很快吸引了飞机和航空发动机设计师的目光，在上世纪70年代初期，罗罗公司进行了一次豪赌，研发超时代的RB-211发动机，该发动机具有第一种三轴设计，调节灵活油耗低，而且为了减重，第一级大风扇采用了碳纤维制造，谁都想不到，就是碳纤维风扇将罗罗发动机几乎拖死，公司陷入破产！
罗罗公司在上世纪70年代被碳纤维风扇差点坑死，最后龟缩在钛合金叶片死活不出来
由于当时缺乏经验，罗罗公司碳纤维风扇没有通过鸟撞试验，最终不得不换回传统的钛合金风扇叶片，增加了发动机重量，而且提高了发动机的包容难度，从此之后，罗罗公司一直在钛合金叶片上做文章，不断采用各种技术更新空心叶片技术，但是效果并不是很好。
罗罗公司失败了，吓退了一大群对复合材料风扇有想法的发动机设计师，但是美国GE公司却不信邪，他们认为，未来航空发动机，为了增加推力，风扇会越来越大，采用复合材料制造是必由之路，只要解决了鸟撞问题，那就可以发挥重量轻，直径大省油的优势，这就是20年后的GE90发动机，装备波音777大型双发宽体飞机，这也奠定了GE公司在大推力航空发动机上的绝对优势，不管罗罗公司如何努力，性能总是差GE那么一点，而且罗罗公司的三转子发动机还存在结构复杂，维修困难，使用成本高的弱点。
GE公司在GE90发动机上成功使用复合材料风扇，近年推广到737和A320使用LEAP发动机上，罗罗公司直接退出竞争
GE公司在GE90超大型发动机上的成功，刺激了该公司推广复合材料风扇和部件技术，在最新的150座级别客机发动机上，该公司的LEAP发动机也采用了复合材料风扇技术，除了宽弦，复合弯扭等技术外，还采用了三维铺层技术，这一次技术进步彻底让罗罗公司推出低端民用发动机市场。
面对GE公司技术碾压，罗罗公司和普惠公司低端发动机竞争不过，而且马上面临高端死亡的风险，为了生存，罗罗公司不得不捡起50年曾经放弃的线路，重新投入巨资开始研发复合材料风扇，距离GE公司研发复合材料风扇，过去将近30年。
罗罗公司预计新发动机在2030年研发成功，届时还将面对GE公司更强产品：罗罗公司还是第一代，而对手已经更新到第三代技术，而且还有丰富的制造和使用经验，取胜机会比较渺茫。
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