随着新世纪的到来，直升机工业也迎来了又一次重大革命，最关键的看点是，停滞几十年的直升机速度，终于开始松动，美国启动了多个项目，美国直升机巨头西科斯基公司退出了X2高速直升机计划，主要设计特点是刚性共轴双旋翼，外加尾部推进发动机，很轻松地打破了400公里每小时的记录，而且还不断增加，最终X2直升机计划升级为S97直升机，和波音公司合作竞标美国陆军通用运输直升机称为SB-1，但是前景黯淡，进展和性能远远落后于对手贝尔公司的倾转旋翼V-280神器，败亡近在咫尺。
在这场竞争中，全世界几乎都是旁观者，由于没有强烈的军事需求，所以直升机的另外一个重头：欧洲，也没有加入这场竞赛中，但是欧洲直升机技术还是非常强悍，他们在2010年利用海豚直升机，改造之后成为一款高速小魔王，巡航速度高达407公里每小时，比常规直升机230-250公里每小时速度提高了整整60%！
这就是法国人的竞赛机-高速海豚，编号为X3,和美国X2遥遥呼应
这款直升机的主要特点是，取消了海豚直升机的尾桨，在机身两侧采用了大型短翼，发动机为两台罗罗公司RTM322-01/9a涡轴发动机，功率为 1,693 kW ，短翼尖端安装了2个5叶推进螺旋桨，主旋翼也是5叶，推进螺旋桨和主旋翼都依靠两台涡轴发动机通过传动系统提供动力。
这种设计方案最大的好处是改装方便，高速飞行时候，通过两个短翼尖端螺旋桨提供推动力，高速飞行过程中短翼产生50%左右的升力为主旋翼卸载，大大降低了发动机功率需求。
高速海豚降低阻力设计很仔细，桨毂做了整体包裹，进气道也进行减阻设计
这种直升机设计独特之处在于，需要满足悬停和高速飞行的扭转力矩，在悬停时候，两个短翼尖端螺旋桨，一侧推一侧拉产生反向力矩平衡飞机控制，而在高速飞行时候，这两个螺旋桨则需要控制转速，左右两侧有个转速差，形成控制力矩，保证飞机姿态。
和美国强盛的军用需求相比，欧洲X3高速直升机直接面对民用市场7-14吨直升机市场技术研究，这款直升机为了短平快，采用了老海豚直升机的机体，海豚2代的旋翼，NH90的大功率发动机，加全新的传动和短翼和尾翼设计而来。
军用上，EH-101改型更合理，安全性无碍，改进效率更快
2013年6月7日，这架直升机完成了255节（472千米/时）的水平飞行速度记录，几天前下降时达到263节（487千米/时），2014年试验结束，飞机被放入博物馆，宣告退役，这款直升机试验性质很浓厚，很多细节都没有进行处理，比如螺旋桨为了高效，直接面对旅客出入舱门，带来了潜在的安全隐患。
X3直升机结束后，欧洲人拿到了高速直升机的所有数据，英国人在EH-101直升机上推出了改进方案，就避免了安全性缺失：螺旋桨端面挪到短翼后面，避开旅客乘坐区，但是一直没有获得客户订单，直升机追求更高速度在军事上用处很大，在民用则不太投机，因为常用直升机飞行距离比较短，稍微高一点的速度，并不带来太多的时间节省，和昂贵票价相比，是一个很容易的选择事情，所以高速直升机前景不容乐观。
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