火，让原始先民摆脱生冷食物；土，培植了粮食，还借由火，变为陶和瓷，方便饮食和储存。火与土的结合，形成了养活一代代人的“灶”。灶文化也是我国传统文化中非常重要的组成部分。[宋]范成大 祭灶词古传腊月二十四，灶君朝天欲言事。云车风马小留连，家有杯盘丰典祀。猪头烂热双鱼鲜，豆沙甘松粉饵团。男儿酌献女儿避，酹酒烧钱灶君喜。婢子斗争君莫闻，猫犬角秽君莫嗔。送君醉饱登天门，杓长杓短勿复云。乞取利市归来分！
今日，腊月二十三，你家祭灶吗？
让我们来看看有关「灶」的二三事
打灶头
打灶头在农村是一件大事，好灶头谐音“好兆头”，必须选择良辰吉日才能进行。灶头一般由灶脚、灶身、灶台、烟箱、灶山、灶君堂、灶尘板等组成。按习俗，一般打灶头要打两只锅，里锅大，外锅小，里锅用来打年糕、蒸粉，端午节和过年煮粽子，蒸汤圆，宴请时上笼蒸菜。外锅用于日常炒菜煮饭。两锅之间打两只汤罐，在煮饭前把冷水装进汤罐里，煮饭时，汤罐里的冷水随之沸腾，饭后可舀出来用于洗锅洗碗，十分方便。
当然，可以根据家庭需要选择打单眼灶、双眼灶、三眼灶、四眼灶，还可以选择打花篮灶（灶神为六角形，形似六角花篮）、小方灶（灶身为方形，形似方桌）、木桶灶（灶身形似木桶）等等。
打灶头
图片来自台州晚报
画灶画
打完灶后最重要的事便是画灶画。灶画的绘制须在灶头墙壁半干半湿时进行（让小编联想到了西方的湿壁画）。一般多用白酒调制颜料，造型以黑线勾勒为主，敷以红、蓝、白、黑等色。灶画通常以梅兰竹菊、仙桃佛手、石榴莲花、山水风光、八仙故事、童男童女、神像、鲤鱼跳龙门、白鹤戏水、刘海戏金蟾、聚宝盆、历史故事，以及福、禄、寿、喜字等诸如此类的装饰图案为主，鲜艳夺目，明快亮丽，吉祥喜庆，饱含着人们对生活的热爱与向往。
灶画，古代壁画的延伸，是江南典型的乡土艺术。嘉兴灶画，被列入我国第三批非物质文化遗产名录，影响到周边的杭州、湖州、绍兴以及上海金山、枫泾，江苏吴江、如东等地。
图片来自网络
正在画灶画的是海盐县通元镇赵家第九代灶画传人/省级非遗传承人——赵祥松
灶的起源
《释名·释宫室》:“灶，造也，创食物也。”灶在新石器时代就已出现，原始的灶其实就是在地上挖出的土坑，后来，用土或砖垒砌成的灶出现，成为烹饪食物的中心。《汉书·五行志》云：“灶者，生养之本。”
东汉绿釉陶灶图片来自湖南文物考古研究所网站
祭灶神
灶君
灶君（亦称灶王爷、灶公灶母、东厨司命等），有炎帝、祝融死后变为灶神之说，也有女神、男神之分。
庄子《南华经》中说“灶有髻”，晋朝司马彪解曰“着赤衣、状如美女”。又有说法，灶君是昆仑山上一老母，俗称为“昆仑老母”；而道书《敬灶全书·灶王经》中称其为“云种火老母”或“种火老母元君”，她麾下有五方五帝灶君、曾灶祖灶、灶子灶孙、运火将军以及进火神母等三十六神。
如今常见的灶神多为男性形象，有张单、张宙、苏吉利等名字。也有民间供奉的灶神形象为一对老夫妇，即灶君和灶君夫人。
相传，灶君负责监察人间罪恶，掌握寿夭祸福，每年岁末会回到天庭，向玉皇大帝禀报家家户户的善恶，因此，人们年末供奉、祭拜灶神，希望灶君上天后为自己家多说好话。当然，灶神也是保家神，民间，人们常在早上向灶神供奉一炷清香，祈祷灶神保佑。
清代天津杨柳青灶君纸马，上书“上天言好事，回府降吉祥”
图片来自湖南文物考古研究所网站
朱仙镇年画 灶君府
图片来自《非遗·中国年画经典系列 中国神仙年画经典》
祭灶传统
祭祀灶君的传统由来已久，早在夏朝，灶君就为民间崇奉；周，祭祀灶神是“五祀”或“七祀”之一；汉，祭灶习俗盛行，甚至成为了天子求仙的手段，如《史记·武帝本纪》记载：“少君（小编按：少君指当时的方士李少君）言于上曰：'祠灶则致物，致物而丹沙可化为黄金，黄金成以为饮食器则益寿，益寿而海中蓬莱仙者皆可见，见之以封禅则不死，黄帝是也。’于是天子始亲祠灶。”
祭灶神（又名送灶）的日期为每年农历腊月二十三或二十四，具体习俗各个地区不尽相同，据说，除了供品外，有的地区会怀抱公鸡跪拜灶神，因为鸡是灶王爷升天时骑的马；有的地区要吃糖糕，以让灶神吃过甜食后多进美言。一般祭灶完成后，要把灶神画像揭下来烧掉，为送灶君上天之意。民以食为天普通的灶 并不普通传统灶文化 满满温暖的烟火气
参考资料：
1. 金永炎编著：《西溪留下》，杭州出版社, 2013.11.
2. 中国非物质文化遗产网
3. 萧巍：浅说敦煌地区出土的灶
4.台州晚报2013年9月1日期：一个农家打锅灶的流水账
5.浙江新闻网
6.湖南文物考古研究所
7.沈泓编著：《非遗·中国年画经典系列 中国神仙年画经典》，海天出版社, 2015.09.
8.百度百科
9.其他网络资料
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