中国武术，历史悠久，门派繁多，发扬滋长蔚爲国粹。就正宗来讲，大体可分刚柔两派， 刚的爲少林拳，据传说爲南北朝梁武帝时，印度高尊达摩尊者来中国所首创，以达摩爲外方人 士，故其拳亦叫做「外家拳」。柔的爲太极拳， 此拳系根.据老子「专气至柔」的哲理与易经阴阳之道胚胎而成，不是外方人士所传入，故通俗 叫做「内家拳」。
太极拳相传爲中国宋朝末年张三丰祖师所创，但也有记载爲梁时韩拱月、程灵洗、程泌， 唐朝时的许宣平、李道子、殷利享等人，早已创有这种拳术，惟名称各有不同，有的叫十三 式、有的叫后天法、有的叫小九天，名目虽然不同，而它的意义还是一样。从这裡可知道太极 拳的历史渊源，实在久远，而不能确定証明究竟创于何人。
玫张三丰历史，传记不一，据南雷集王征南墓志铭内载：「宋之张三丰爲武当丹士，宋徽 宗皇帝召之，遇盗贼阻路不得进，夜梦元帝授之拳法，座以单丁杀贼百馀」。据明史方伎传内 载：「张三丰，辽东懿州人，名全一，又名君宝，三丰其号也，以不修边幅，人号张邋遢，体 硕而伟，龟形鹤骨，大耳圆目，鬚髭如戟，寒暑惟一衲蓑，所啖升斗辄尽，或数日不食甚或数 月不食者，日行千里，善嬉戏，旁若无人，尝与其徒游于武当山，筑草庐而居之，洪武廿四年， 明朝的皇帝太祖闻其名，遣使觅之不得」。
据明郎瑛七修稿内载：张仙名君宝，字全一，别号玄玄，时人又称邋遢仙，天顺三年，曾 来拜谒过皇帝，有人见过他，鬚髭竖立，一髻背垂，紫面大腹，而所携笠上爲锡诰之文封，爲 通微显化眞人。有人说三丰之技出自道家冯一元。也有人说三丰之所以被称爲仙人者，乃明代 成祖皇帝派胡滢朱祥等人假託访觅张三丰，实则隐访其侄建文帝所编造。或者说张三丰乃古时 的坐道隐士，因观鹤蛇之斗，忽有所悟，遂发明太极拳。综上所述，仍不能断定太极拳首先创 造的人爲张三丰，抑或另有其人。然能发明此种精微深奥的拳术，必爲古代坐道，具有绝顶智 慧之高士，而不是伧夫俗子，盖无疑也。
自张而后，有陕西王宗、浙江陈州同、绥盐张松溪、四明叶继美、山右王宗岳、河北蒋 发，相承不绝。其间虽分南北两派，但拳式之原理则均不离乎太极阴阳。厥后蒋氏传河南怀庆 府陈家沟陈氏，陈氏传之十四世，又分爲老架新架两派。新派创于陈有本，老派继承人爲陈长 兴，除传其子耕云与族人陈怀远、陈华梅外，复传河北杨露禅、李伯魁，是爲十三式老架。其 后杨露禅传二子班候、健侯，健侯又传子少侯澄甫及徒等多人，世称爲杨派。此外陈青萍得陈 有本新架之传，而创赵堡派。武禹襄得杨露禅、陈青萍之传，而创武派。李亦畲得武禹襄之传 而创李派。郝爲祯得李亦畲之传而创郝派。孙禄堂得郝派之传而创孙派。吴全佑得杨班侯之传 后又传其子吴鑑泉，经父子两代硏究发展，而创吴派。相沿至今世人普通所熟知者，爲河北郝 派、杨派，河南陈派及吴派等四大宗派，各派各有其特长。
然太极拳虽属同支同派，以其各人禀赋不同，体型各异，而走架时，依然各有不同。这和 写字一样，虽然同时临摹一家字帖，但写出字来，还是各有各的体裁。
择录自钟大振《太极拳体用注解》
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