科学家怎么知道光线是从多少光年外的星体上发出的？

这个问题很有意思。

天体距离的测量方法有很多。

当距离很近的时候，比如月球和地球之间，我们可以用电磁波的形式，发射个电磁波过去，然后等着回收，我们知道电磁波的速度为光速，时间又知道了，地月间的距离也就出来了。

但当测量更远的天体，电磁波虽然是光速，也显得慢了，这时候，就要变化思路，使用三角视差法。如下图：

当地球分别在太阳的两端，我们要观测的恒星跟地球会形成的一个夹角，角度为P。我们已经知道了太阳和我们的距离，三角形只到了一个边长，一个对角角度，求另外两个边的长度这么简单的数学题，就不用再说了吧。

三角视差法反对于较近距离的天体观测是非常好用的。但是当着天体离得我们太远，这个方法就不能用了。

这个时候聪明的科学家们找到了另一个方法：造父变星测距法。

所谓变星，就是宇宙中明暗变化非常有规律的恒星，它们是地球人的量天尺。

为什么这么说呢？

它们的星等（亮度）和光变周期（亮度变化周期）之间有一种确定的关系——周光关系，即光度越大，光变周期越长。

船尾座RS，一颗典型的造父变星。哈佛大学的女天文学家勒维特最早发现了这类特殊变星的光变周期与真实亮度之间的关系。

不扯听不懂的，简单来说，这就像两盏灯，一盏离你100米，亮度是1，另一盏灯你不知道它有多远，但是你知道它的亮度是0.5，好了，这时候你就可以断定，第二盏灯是在离自己200米的地方。（这只是一种简单的比喻，如上，变星不都是一样的）

变星，是人类在宇宙中寻找到的指路灯塔。

如果再远一点，远到我们都看不到恒星了，这时候造父变星也没用了，怎么办呢？

科学家们还有办法，那就是光的红移。

有个哈勃效应，说的是：宇宙在膨胀，所以，离我们越远的天体，远离我们的速度就越快。

而光的红移是指，天体离开我们的速度越快，那么来自它的光的频率就会越低，大白话理解，就是离得越快，它的光越红。

宇宙谱线红移观测。

当科学家们知道来自它的光到底红了多少，然后代入公式（哈勃常数），就能得出距离了。

不得不说，科学家们都是人类之光，实在脑袋瓜子太聪明了！