“步人甲”这一宋朝特有的重步兵铠甲在《武经总要》中有所提及:绍兴四年(公元1134年),步人甲开始普及于军队之中,这种铠甲以唐步人甲为基础发展而来,全身覆盖鳞甲,由1825枚甲片穿连组成,其总重量可达30公斤。也可通过增加甲叶数量来提高防护能力,但重量也会有所提升。皇帝亲自下令,不可将铠甲再行私加重量,并规定步兵铠甲以29.8公斤为限,不允许重量再有所增加。
此后,又把长枪手的铠甲重量定为32-35公斤;由于弓箭手铠甲重量定为28-33公斤;弩射手铠甲重量定为22-27公斤。如此沉重的铠甲在中国历史上十分罕见,可算是最重的铠甲,也被认为是世界上最重的盔甲。
为了更有效抵抗游牧民族装甲骑兵的需要,大宋一朝还生产出大量的重型大刀以及钝武器。特別是在南宋的初期,大刀、大斧、重锤已成为装甲重步兵的制式装备。
宋朝名将岳飞、韩世忠等将领,率领以铁甲、长枪强弩为主要装备的重步兵,以密集阵容屡屡击败金朝骑兵。在宋高宗绍兴十年,宋金两国发生郾城之战,岳飞将装备有大刀、大斧、重锤的重步兵以两翼之势摆开阵势,有效地阻止了金兵装甲骑兵的进攻。
当时,用大刀对付装甲骑兵进攻是基本战术,对方冲锋时,先用大刀劈砍对方马腿。然后,当骑兵落马之后,持大斧和重锤的士兵可以对其胸部、头部猛砸猛砍。身披步人甲的步兵加上强弩手的密集阵型,便成为骑兵的克星。
虽然在防护方面起到很好的保护作用,但是宋军重步兵的负荷快高达30公斤,如果连同重武器算在其中,士兵完全处于超负荷状态,这造成机动性受到影响。
大宋一朝出现重型步兵,缘由是因为北方地区的丧失,这造成马匹的迅速减少,因此无法像汉、唐那样可以大量装备骑兵。而占领北方地区的金国却拥有大量马匹,因此金国的骑兵在大宋面前占据绝对优势,大宋无法与之抗衡,则以身着步人甲的重型步兵为主。
宋代这种战略方式也确实起到一定效果,重步兵组成的部队可以有效的抵抗骑兵的进攻。但也有非常大的缺点,那就是严重缺乏机动性,在胜利时根本无法有效追击敌人,失败时则无法及时撤退,在宋金的几场战斗中这一点可以明显看出。
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