蒿籽，是一种野生沙蒿的种子，但不是所有的野生沙蒿都可以产蒿籽。蒿籽深秋成熟，两头尖，小米粒大小，把它粉碎，用温水一泡，便成糨糊状，特别黏，用筷子一挑，它的丝可拉得很长。我的家乡在巴彦淖尔盟（今巴彦淖尔市）乌拉特前旗，我们那里家家户户离不开蒿籽，用它来打衬子、擀豆面。
衬子是做鞋的原材料，我小时候，村民们穿的鞋，都是家做的。除了少数有钱人买鞋穿外，一般老百姓买不起，都得自己做。做鞋先得打衬子，打法是，把调好的蒿籽儿糊糊，涂在木板上，然后把碎布头一块一块贴上去，涂一层蒿籽儿糊糊，贴一层碎布头，到了所需厚度时，把它放到太阳下晾晒，晒干后，剥起来，像一块硬纸片儿。做鞋时，把鞋样子拓在衬子上，顺着鞋样的边沿，用铅笔划出印儿来，再顺着印儿，用剪刀剪下来，再在上面贴上所需的布面，就可以用搓好的细麻绳线纳鞋底和鞋帮了。把鞋底和鞋帮纳好后，将鞋底和鞋绑纳在一起，一双鞋就做成了。
我家人口多，我们兄弟姊妹6个，加上父母，共8口人。每年每人得穿一单一棉两双鞋，共计16双鞋，在我的印象中，母亲一年四季不停地在做鞋。做鞋多，用的蒿籽也多。
在我的家乡，夏粮常种豌豆和扁豆，所以常吃豆面，吃豆面就得擀豆面，擀豆面，就得用蒿籽。不用蒿籽豆面发脆，擀不薄。和豆面时，加入一些蒿籽糊糊，豆面就筋道了，擀出来的豆面挺薄，像一张纸。把它切成细条，码成把子晾干存放。吃时用开水煮熟，捞在碗里，浇上羊肉臊子，吃起来特别香。
因打衬子和擀豆面，村民们对蒿籽用量特别大。一般买不起，货以少为贵，一斗粮食才能换5两蒿籽，所以人们很少买蒿籽，多数是自己去打。我的家乡属河套地区，土地全是红胶泥地，不长沙蒿，打蒿籽，得走很远的路，还得渡过黄河，去伊克召盟（今鄂尔多斯市）去打，那里是沙质土，很适合沙蒿生长。每年一到沙蒿的种子成熟时，人们带上镰刀、绳子和油布，一群一伙去打蒿籽。那时我在上学，年幼，每到星期天，也跟着村里的大人们去打蒿籽儿。
打蒿籽儿时，先把油布铺开，四周用石头压住，以防风刮。然后，把割好的沙蒿，用绳子捆好，背来放在油布上，用木棍子抽打，蒿籽就会哗哗掉下来。大人们一天可打七八两蒿籽，下辛苦的还可多打一些，他们打下的蒿籽除了自己用外，还外卖。我去打蒿籽儿，全都是为了自己家里用，因年纪小，一天下来，只能打二三两，即便打得少，一个秋天算起来，也能打五六斤，足够母亲打衬子和擀豆面了。打蒿籽那时代，已经过去50多年了，但每忆起来历历在目，好像和昨天一样。文/杨治国
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