19世纪初期，英国与中国的贸易交锋，因为茶叶而处于被动状态，不得不从印度输出鸦片来扭转形势。1830年代，中国“以茶制夷”的想法触动了英国人，英国人害怕在茶叶问题上受制于中国。
1792年，英国政府派马戛尔尼出使中国，特意带来了几位科学家，从江西带走了一些茶树，后来他送给了植物学家约瑟夫?班克斯。马戛尔尼来的时候，东印度公司的人嘱咐他，一定要多注意茶叶，它的价值很大，如果能在印度移植，就再好不过。马戛尔尼回答说，如果茶能长在我们的领土，那我们就不必仰给中国。
班克斯也到过中国，对茶树的生长环境方面的知识了解得很透彻，1778年，他就认为在印度北部可以种植红茶――这时英国人以为红茶是一种茶树，绿茶是另一种茶树。这些茶树被放到加尔各答的植物园栽培，长势都不错，但东印度公司对大面积推广并不热心，一方面，东印度公司垄断着中国茶对英贸易，没有寻找替代品的动力，另一方面，他们对在印度种茶缺乏信心。
1834年，东印度公司对华贸易垄断权被取消后，英国成立了专门的茶叶委员会，主要负责调查引进中国茶树和茶种的可能性，并开展实验性种植和引进中国工人。但没有中国官方许可，只能以偷运的方式进行。茶工也不容易招募，熟练茶工在中国生活得很不错，中国政府不允许这些制茶秘密外泄，荷兰人曾经尝试招募的中国茶工，12个人都先后被谋杀了。即便是成功到达印度，那些家人也会被清政府追究连带责任。
根据乌克斯在《茶叶全书》里的梳理，这在关键时刻，英国人宣布了在印度发现本土茶树的消息。
事实上，西方一直没有中断过有关印度人吃茶的记述，西方最早记录印度喝茶的，是荷兰人范?林索登1598年写的《旅行日记》，他以传教士的身份在印度生活了7年，印度吃茶方式很特别，拌着大蒜和油，当作蔬菜一起食用。印度人也会把茶放入汤中煮食。有学者认为，印度吃茶习惯是景颇族（境外叫克钦族）带进去的，景颇族是个跨境民族，分布在中国云南、西藏、缅甸和印度等地区。
1831年，英国军人查尔顿在阿萨姆发现了土产茶树，他同样把茶树寄给了沃勒，说这种茶“晒干后有中国茶的香气”，苏迪亚人将这种茶树叶子晒干然后冲泡成饮料饮用。这份植物标本很快死了。
查尔顿发现茶树最重要的意义在于，这是在中国境外的发现，茶叶再也不是中国的独有之物，他们深知其中的意义，日本不过是移植了中国的茶树，但印度，本土本来就有，这就从根源上掐断与中国的关联。英国人这一发现，并非获得广泛认同，至少美国人不同意。1935年，乌克斯在他风靡全球的《茶叶全书》里，坚持认为中国是茶树起源地。
选自《茶叶战争》一书，来源：北京晨报 作者：周重林、太俊林
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