民国初年，以清明节为植树节，后来植树节改为3月12日。新中国建立后，自1956年开始了12年的绿化运动。1979年2月，全国人大常委会决定，每年3月12日为中国植树节。那么我国从什么时候开始植树造林的？一个汉字说出了3000多年前的秘密。
这个汉字就是“封”字，这个字一眼看上去是不是有点像“树”字？有的孩子在读小学时，就曾把“封”字错写了“树”字。不过，这个字怎么就和“植树造林”扯上关系的，难道仅仅是因为“封山育林”？我们来考察一下“封”字的本源和背后蕴藏的秘密作用。
甲骨文“封”
从上面的图形来看，“封”字，在甲骨文中就是用一棵树来表示的。后来慢慢地演变为今天我们熟悉的“封”字。《说文解字》对“封”字是这么解释的：爵诸侯之土也。从之从土从寸。也就是说“封”字本义是一定领域内的土地。那么怎么表明这个范围内的土地就是自家的地盘？古人就用种树的办法，把属于自己的土地给明确地圈起来或标示出来。
春秋战国之前，我国最重要的政治形态是实行分封制。历史可考证的是，3000多年前的殷商时期开始分封各诸侯，称号为侯和伯。而后在周朝时，分封制达到了顶峰。殷商时代的封疆之法就是植树造林，堆土植树为界。后来周人也采用了这样的办法。《论语》就有这么一句话：殷人以柏，周人以栗。这说明，植树造林，封疆裂土，殷商用柏树，周人用栗树来划界。
金字文“封”
这也就是为什么甲骨文中，“封”字是树的形状，意思再明确不过了：植树以标明疆界。上图为金字文“封”，左边是土地上长着茂盛的树木形状，右边是手的形状，意思是聚土种上树。后来这只“手”，变成了今天的“寸”字，《说文解字》中也说到“从土从寸，守其制度也。”。所谓“寸”就是法度规章。可见分封制除了植树造林划清界限、疆域外，还得按规定办事，“公侯百里。伯七十里。子男五十里。”
其实不仅仅是人类，动物也有地盘意识。比如狗，它会在一棵树底下撒上一泡尿，宣告这是自己的地盘，而这棵树就是标志。“封”这个汉字告诉我们，我国从殷商时期就开始植树造林了。只不过这种“植树造林”是分封制下的产物，是一种政治生态和政治需要，和今天我们“绿化祖国，改善环境”这个自然生态要求完全不同，这也正是3000多年前的秘密。
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