次日清晨，吴希望一路打听来到一方桌前，见一乞丐正在摊前询问前程。
乞丐拿出破碗里的六枚铜板，：“先生帮我看看，我何时能够富贵？”
算命先生看来人面相又摸其双耳，端看左手，又让乞丐报了生辰八字，乞丐自称吴良，戊戌年二月生人。
算命先生掐指算了一会口中念念有词：“正月寅，二月卯，三月辰，先生你虽命格不佳，但口阔圆脸，日后必遇贵人，到时鱼跃龙门，妻贵双子，终年七十有六。”
“那贵人何时出现？”乞丐忙问。
“不日贵人就会出现，只是先生切忌，万不可改名换运。”
乞丐千恩万谢，转身寻自己的贵人去了。
吴希望坐到先生面前，掏出六枚铜板：“劳烦老者帮我看下前程？”
算命先生观吴希望面相，没问八字，面露难色。
吴希望见先生这样，心凉了半截，多半自己前程堪忧，但还是忍不住问：“先生请直言相告。”
算命先生缓缓神，左手摇起蒲扇：“观你印堂发黑，恐不日后灾难就会到来，伸出左手，让老夫看下何故？”
吴希望伸出左手，算命先生端详半刻。
“你虽六次无缘状元，这次赶考必会高中，但月满则亏，恐这场权贵会给你带来横死街头的命运。”算命先生叹着气说。
吴希望刚听到自己高中，却怎么笑不出来，满眼忧郁。
算命先生安慰道：“世事无常，日后若行善事，留本心，或有转机。”
吴希望谢过，转身低头回家。
几日后吴希望在进京赶考的路上，看到一乞丐破衣烂衫，全身瑟瑟发抖，上前右手探鼻发现鼻息尚存，想起算命先生劝告：日行善事或有转机。把乞丐背到了客栈，安顿好后，又叫来了郎中为他医治。
郎中看后：“无大碍只是，受寒所致，待我开几付驱寒汤药，三日必可康复。”
吴希望赶紧拜谢，只是囊中羞涩，平日里赶考只是在破庙处借住，这次住店花去了自己一半的路费，那里来的药钱，但又说不出口。
郎中写了药方，见吴秀才面露难色：“秀才可是银两不足？”
吴希望：“鄙人 ..鄙人”
郎中笑道：“你落得如此田地，还有心救人实属难得，今日郎中我交你这个朋友，只是需要你留个姓名，他日高中记还我药钱。”
吴希望作揖拜谢，跟着郎中去医馆取药。
三日后，乞丐康复，吴希望:“你醒了就好，不然你我恐要无钱住店。”
乞丐下床跪谢:“先生大恩，来日若是高中，吴良必千金报答。”
吴希望：“即是遇到理当相救，现我俩又都是考生，赶路要紧，在这样耽搁恐误了考期。”
收拾了行李说走就走，见乞丐穿的太破，吴希望还把自己本来准备的长袍送给了乞丐，心里嘀咕：吴良看样子，是那天算命的乞丐，算命先生不是说不日就会遇到贵人，难道是我，我哪里是什么贵人！想那先生也是胡说，骗些银两。
吴良大难不死，又穿了新衣，把眼前的吴希望当做了贵人，心里暗道：算命先生果然灵验，贵人遇到了，看来我这次必定榜上有名。
二人结伴赶考，一路有说有聊，或是缘分作怪，二人长得还有几分相似，十足的一对难兄难弟。
要说这吴良也是一穷酸秀才，几次赶考花光家里用度，最后只得乞讨为生，但仍不忘赶考，两人境遇颇有几分相似，很快也就熟络了起来，到京城时已经兄弟相称，进考场前许诺，若来日高中必互相帮衬。
考试完后等待放榜，无钱度日，只得借破庙小住，或是劳累或是风寒，吴希望竟病倒了，好在吴良悉心照料，只是无钱买药，身体始终不见好转。
这天正是放榜的日子，吴希望站起只感天旋地转，只得安排吴良一人去看榜。
吴良来到榜前，抬头望去，见吴希望的名字位在榜首，心中暗喜，大哥这次中了状元，还真是我命中的贵人，只是寻遍榜文却不见自己的名字心情难免有些失落。
奔跑回到庙里，见吴希望昏睡在地，气息若有若无，计上心头：大哥怕是没当状元的命，不如自己冒他名字享了这份福分，反正现在只要有文书就可以证明我是吴希望，到时我与他同享富贵便是。
吴良悄悄拿走吴希望籍贯、名册、丁蝶、去应征，官员核实身份，并未发现异样，参加殿试凭着自己的几分才学，竟被派了高官，赏银千两。
再说这吴希望，见等不来吴良，如回光返照般上街寻找吴良以是三日后，街上人头高马一人胸前挂花，身后唢呐其鸣，好不热闹。
吴希望看清来人，正是吴良，喊道：“吴良 ...吴良！” 只是吴良好似并未听到，前方一人，敲锣喊道：“状元高中，鸣锣开道！”
吴希望气道：怕是中了状元，忘了兄弟。拖着身体叹着气来到榜前，看到榜上写着自己名字，却不见吴良的名字，自己的文书早已不知去向。恍然大悟，莫不是吴良顶替了自己。想到此急奔京城衙门敲鼓鸣冤。
只是吴希望虽然状告吴良冒名顶替，却拿不出任何证据，反被诬告的罪名赶了出来，急火攻心直接晕倒在了街上。
等醒来时，见自己在一条大船上，原来是吴希望命大，被行医的尤先生所救，无巧不成书，这尤先生不是别人，正是上次无偿救治吴良的郎中，每逢考期临近，便来京城看病救人，一是赚些家用，二是认识些潜力股，这次在街上救了吴希望，以为是救了状元，特地准备了这花船等吴希望醒来。
吴希望见了郎中诉说了自己遭遇，直呼：“不该救那白眼狼。”
尤先生安慰道：“即使如此京城不便久留，日后恐怕那吴良成势，必要杀你灭口，我俩也是有缘，可愿屈尊到我府上，教导犬子读书。”
吴希望：“吴某不才，大恩不言谢，先生若肯收留，愿当效力。”
吴希望为避人耳目，改名尤德，尤先生见他教书认真，并且人心善良，一年后将自己女儿许配给他，并教他医术，几年后妻子为他生下双胞胎。
这日吴希望心情大好，街头闲逛，却见多年不见的半仙，忆起当年怨恨道：“先生，算命不准，听你的我险些丢命。”
算命先生听他说了前因后果，大笑道：“老夫铁口神算，还没有算错的时候，若不是你善心救人，怎会有人替你受灾。”说着用手指去。
空气中生出一幅画面，囚车上站一人，正是吴良，头后一三角竖高牌，上写着犯人吴希望，下是一斩字，被红圈圈着。算命蒲扇一摆眼前画面消失。
原来这吴良冒充吴希望做了高官，却也收到了京兆尹一封告状，上写着自己冒名顶替，有理有据，吴能自然心虚，赶紧送银贿赂才算了事，二人经此一事也算成了朋友，京兆尹作为前辈大谈为官之道，吴能眼界大开，上任后便对百姓巧取豪夺，贪赃枉法，不久便被免职罢官，落得个秋后问斩的结局。这真应了那句话：有福之人不用忙，无福之人跑断肠。
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