曾经＇打一个嚏喷全城都会跟着咳嗽＇，这家北京老字号留下了耐人寻味的48个字
在老北京民间流传着这样一句谚语：“头戴马聚源，身披瑞蚨祥，脚踏内联升，腰缠四大恒。”意思是戴马聚源的帽子，穿瑞蚨祥绸缎做的衣服，蹬一双内联升鞋店的鞋，是最荣耀而有面子的事儿。而这腰缠“四大恒”，却有不少的歧义，很多人常常把“四大恒”误解为卖腰带的。 其实，这“四大恒”，指的是恒利、恒和、恒兴、恒源四大钱庄，意思是腰中缠着“四大恒”钱庄的银票，有腰缠万贯之意。 “四大恒”是由董姓人氏于清朝乾隆年间在北京东四牌楼摆设钱摊，兑换银两铜钱，逐步发展起来的。四家的业务错开又相互关联，恒和号专司大额存放款业务，恒利、恒源两号专放当商款，恒兴的主要业务是服务于各大商号。由于资金殷厚，为了适应市场需要，“四大恒”还发行了“银票”在市场上流通。
“四大恒”店名也取得相当讲究，融合着它们的经营理念。“和”“利”“源”“兴”“恒”五个字蕴含着“和为贵、利为基、兴旺发达、源远流长、永恒于市”的深刻内涵。以利为基方能谋求兴旺发达，但必须以义取利，以信取利，以诚取利，以和取利，绝不能有任何欺诈之心与行为，这样才可称是“生财有道”。“恒”即持之以恒，不能有半点懈怠，真正做到艰苦创业，诚信兴业，进取继业。 在良好的经营理念指引下，“四大恒”事业规模不断扩大，发展迅速，在清末风靡北京城。当时民间对“四大恒”的形容是，“打一个嚏喷全城都会跟着咳嗽”，可见“四大恒”的影响力。史料记载：“当时京师钱庄首称四恒号，始于乾嘉之际，皆浙东商人，宁绍人居多，集股开设者，资本雄厚，市面繁荣萧索与之有关系。” “四大恒”实力雄厚、信誉很好，当时北京人把“四大恒”发行的“银票”视同现金，以使用“恒票”为体面之事，这也才有开头“腰缠四大恒”那句谚语。 董氏在不断发展壮大“四大恒”的过程中秉承中华优秀传统文化，并渐渐将其内化为行事准则，时时刻刻约束自己，此后更是把这种行事准则作为书面文本的家规家训，代代相传。 经营商业要以诚信为本，把握时机，紧随市场变化，不断扩大商业规模、开拓商业领域。 经商人家普遍重视的就是信用问题。诚信经商是企业存活的根本，是企业维持自身寿命的关键。董氏家族以经营金融信贷为业，自然十分重视信誉。那么，“四大恒”究竟有多重视诚信呢？这里给大家讲个故事。 19世纪70年代初，“四大恒”之一的恒和钱庄关门歇业了。但是它有许多银票还在外边流通着，一时收不回来。那时候还没有报纸等媒介出现，这家钱庄就在北京的四九城城门洞里，各个牌楼柱上贴了告条，宣布自己歇业：于某年某月本号歇业，有未清的交往，尽快与本号洽谈……这种告条沿京城四散刊出。就这样等了一年多，还有许多银票没有收回来。为了信守“凭票必兑”的承诺，于是，董氏一族就在东四牌楼西边路北，专门租了一间门面房，不做生意，只为等候客人拿银票来兑现。这间门面房一租就租了整整二十年，直到1900年八国联军占领北京，京城大乱，这间门房才被迫关闭。 “让”是中华民族的一种传统美德。但是这一点说起来容易做起来难。对外人“礼让”，对家人“谦让”。这个“让”字，在董家人身上，得到了很好地体现。 而且董氏族人礼让的对象不分性别，不分职业，时刻放低自己姿态，尊重他人感受。 民国时期，在董家女眷董吴氏身上发生的一件礼让他人的小事，至今仍被董家的后人们津津乐道。 董吴氏树英，是吴裕泰字号创始人吴澄波的四女儿。有一次，董家请掏粪工人来家里掏粪。吴树英就端着热茶，恭恭敬敬地走到厕所门口，在寒风中不知道站了有多久，等掏粪工出来的时候，她双手奉茶，恭恭敬敬地鞠了一个躬，把茶奉给掏粪工，说：“您喝口水吧。”这个画面让她的女儿董凯终生难忘。董凯后来把这个故事讲给后辈们听，董家后辈们也深受教育，更加深切地体会到什么是“谦和礼让”的家风。 自力更生，学会知足，戒除奢靡浪费的不良习惯，懂得珍惜。 董氏家族虽然事业发展得很大，家底殷实，但仍然保持创业时戒奢尚俭的优良传统。 董氏一族的老人们经常把不能奢侈浪费挂在嘴边，要求后人设宴不仅不能铺张，宴席结束后，还要把没动过筷子和未曾上过桌的菜肴带回家。长辈们还常常念叨，五谷杂粮来之不易，切记要珍视珍惜。 清朝末年，有一回过腊八节，几个董氏孩子自己碗里的粥还没喝完，就嚷嚷着说没吃够，要再盛一碗。当时家中女眷董蔡氏说了一句话让所有的孩子都刻印在心，她说：“你们把每顿饭掉的米粒和剩下的饭都攒起来，明年我用这些给你们熬一锅腊八粥。” 修养良好的品性，积极行善，尽自己的能力广泛帮助穷苦百姓。 董氏一族对家人要求严格、戒奢尚俭，但对待外人，或者穷苦百姓却是非常大方。 清朝末年，董氏家族的董吴氏收购了坐落在北京东四大街东南角的永安堂药店，布施医药，广济于民，还将许多永安堂的秘方做成特效药，免费派发给穷苦百姓，一度传为佳话。 1939年7月7日天津遭遇了一场洪灾，大量灾民无家可归，无衣无食，董家位于天津的恒利金店也遭水淹。董家士字辈子孙董士珍，是当时恒利金店的当家人。他秉承先祖“广济民生”的家训，全力救助灾民。 当时恒利金店租用了一艘民船，满载馒头、大米、白面、咸菜等沿街送到灾民手中，赈灾活动一直持续十天，直到天津的大水退了，帮助了很多天津的市民和难民。这次赈灾，恒利金店给天津市民留下了深刻印象。 1900年8月14日八国联军入侵北京，“四大恒”被洗劫一空。《中国金融简史》记述：“1900年（光绪二十六年）八国联军入侵，沿途烧杀掳掠，继以焚烧，库银、房屋、契据荡然无存，其中最大的四家钱庄，即所谓'四大恒'现银全部被侵略者洗劫一空。”此后，四个钱庄所放贷之款亦全部成为坏账无法收回。恒源、恒兴难以为继而歇业，恒和破产。尽管票根不存，“四大恒”仍以客户手中之票据为凭，全部支付存银，兑换银（钱）票，偿还债务，以免失信于市，勉强维持营业至1910年。后来，恒利钱庄改组成恒利金店，至此曾经盛极一时的“四大恒”钱庄，渐渐消失在人们视线中。 “四大恒”消失了，但“四大恒”突出的业绩、重视信誉的企业精神和对社会经济发展的作用，却在清代的金融史上写下了浓重的一笔。而“四大恒”董氏留下的家训至今还影响和塑造着董氏族人，成为了非常珍贵的精神财富。
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