在武侠小说《神雕侠侣》中,杨过创造了一套“黯然销魂掌”,这套武功刚猛强劲,被认为普天之下只有郭靖的降龙十八掌可以匹敌。武功的名字,出自江淹《别赋》:“黯然销魂者,唯别而已矣。”黯然销魂,是说人心神沮丧、失魂落魄的样子。古人认为江淹的这几个字,道尽了惜别之情,今人读之也难免“黯然销魂”。
金文中的然,左上是“肉”,左下为“火”,右边是一只犬的样子。小篆字形基本沿袭此种写法而来,后来火字演变为了四点,成为现在我们所写的然字。但金文之中然还有另一种写法:
,即“㸐”,《说文解字》中说然“或从艸難”,又是另一种写法,“䕼”,这两种写法均已少用。
然的本义为燃烧,但在典籍之中,然常常被借用做代词、叹词、副词、连词、助词等等,其本义反而被掩盖了。因此,人们在然字上又增加了一个“火”,突出其燃烧的意义,燃就从然字中分离出去,专指燃烧,而本字然则主要用于承担各种假借义了。
我们所熟悉的然,常常用在形容词或副词的词尾,比如黯然、悠然、欣然、萧然、恍然、茫然等等。“采菊东篱下,悠然见南山。”东篱有菊,偶然采之,偶尔抬头,便见南山,有意无意之间,折射出的是心灵的闲适与淡泊。“暮读一卷书,会意如嘉话。欣然有所遇,夜深犹独坐。”晚间读书,偶尔翻阅到让自己感兴趣的地方,便欣喜非常,能一直看下去知道深夜,这之中是乍见之欢。“相失各万里,茫然空尔思。”这是送别友人各奔一方之后留下的无尽的离愁别恨。“此情可待成追忆,只是当时已惘然。”则又是复杂难言的怅惘之怀。
然作为代词,有如此、这样、那样的意思。《老子》言:人法地,地法天,天法道,道法自然。这里所谓的自然,当然不是指大自然、自然界。事实上,我们去翻阅古代典籍,就会发现在古代汉语尤其是先秦典籍之中,自然这个词都不是我们现在常用的意思。
自然这个词,最早出现在《老子》中,老子所谓的道法自然,其实是说道以自己为法,自就是自己,然就是如此,自然即自己如此之意。老子的“自然”,强调的是天地间的万事万物都有其自身的规律,产生、生长、成熟、消亡,都是自然而然的,他们都遵循着自己独特的规律,沿着自己的道路向前发展,没有所谓的造物主可以控制世间万物、决定万物命运。这也正是哲学中“自然”一词本来的意义。
老子之后,庄子也讲所谓自然,如“顺物自然而无容私焉”,他所说的自然,是指本来的情况、固有的状态。东汉王充《论衡》中的自然,则也是秉承道家自然之说而来,认为天地生成万物都是自然而然的。魏晋王弼认为自然是无为无造、自本自根,也就是老子的“自己如此”之意。人有人的自然,物有物的自然,自然就是自然而然,是天然的、非人为的、是不经人力干预而自由发展的。
我们常常用“当然”来表示一种肯定,表示应当这样、就应该这样、本来就是这样。人生没有必然的当然,但是当你付出努力之后,哪怕是顺其自然,也会获得当然的结果。我们的自然而然不是对人生无所作为、不是对外界无动于衷,而是在用自己的双手,创造可能。(中央纪委监察部网站 施希茜)
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