麻疹病毒是人类最具传染性的病毒之一，其本身具有一定的危险性，有时甚至会引起致命的并发症，包括肺炎和脑部炎症。针对未接种疫苗的荷兰儿童染上麻疹的血液的详细研究表明，这种感染在几个月或几年后还可能损害免疫系统，导致人体“忘记”过去对其他病原体的免疫力。
目前尚不清楚这种“免疫性健忘症”会在多大程度上增加疾病和其他病毒感染导致的死亡，专家说，如今由于疫苗接种不足和疫苗安全性受到质疑，麻疹病例急剧增加（从2017年到2018年，全球麻疹病例增加了30％以上），这一发现尤其令人担心。
动物实验已经表明，麻疹病毒会削弱免疫力。而在进一步的人体试验中，哈佛大学病毒学家迈克尔·米纳（Michael Mina）分析了2013年荷兰麻疹爆发期间被感染的77名儿童的血液样本。研究开发了一项名为VirScan的技术，即只要一滴血，就可以检测出一个人现在和过去感染过的所有人类已知的病毒，可以有效地代替现在每次只能诊断一种病毒的检验方法。
在儿童患麻疹之前，他们的血液中含有针对许多常见病原体的抗体。而患病后，这些儿童平均损失了大约20％的抗体库。研究人员说，有些孩子情况更糟，丧失了对病毒病原体70％以上的免疫力。
为了了解效果，研究小组对荷兰儿童的血液进行了不同的分析，研究发现，麻疹感染会减少记忆B细胞的多样性（B细胞可以记住”过去的感染，并且可以快速抵抗任何复发）。该病毒杀死了对其他病原体具有特异性的B细胞，而麻疹特异性记忆取而代之。
此外，麻疹还降低了另一类B细胞的多样性：骨髓中的非特异性幼稚B细胞，该细胞随时可以抵抗其他陌生的感染。彼得罗娃说，麻疹感染使该细胞库“未成熟，类似于胎儿”，无法发挥作用。麻疹耗尽了人们的抗体库，部分消除了对大多数以前遇到的病原体的免疫记忆的发现，这一发现支持了免疫遗忘症的假说。这是目前存在免疫性健忘症并影响我们长期免疫记忆的最佳证据。
更糟糕的是，麻疹病毒不仅会删除免疫记忆，还会使免疫系统将来对新病原体做出反应变得更加困难。
“麻疹对人们的威胁比我们想象的要大得多。” “我们现在知道该机制由于消除了免疫记忆而具有长期的危险性，这表明麻疹疫苗的益处极大甚至超过我们当前所了解的。”
病毒会损害人体的免疫记忆，引起所谓的“免疫性健忘症”。通过预防麻疹感染，该疫苗可防止人体丧失或“忘记”其免疫记忆，并保持其对其他感染的抵抗力。
那些在麻疹中幸存下来的人会在接触到其他病毒和细菌后逐渐恢复对病毒的免疫力。但是由于此过程可能要花费数月甚至数年，因此人们在此期间仍然很容易受到感染，并有染上严重并发症的可能。
鉴于这一发现，研究人员说，临床医生可能希望考虑对以前所有常规疫苗（例如肝炎和小儿麻痹症）进行一次加强注射，以增强从麻疹感染中康复的患者的免疫力。
防止麻疹擦除免疫记忆的唯一方法并没有那么难：那就是接种疫苗。
来源：Science&Sciencedaily
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